物流猶如零售企業的動脈，如何規劃管理物流一直是沃爾瑪業務的核心內容。自1960年在租來的車庫里，沃爾瑪便開始籌建配送系統。1970年沃爾瑪的第一個配送中心開始營業，到目前沃爾瑪共有配送中心147個，每個配送中心有雇員500至1000人，負責配送75至100個門店、配送輻射半徑平均約400公里。公司的地區中心級配送中心的自動傳輸帶長約20公里，日傳輸近10萬箱貨物。有數據顯示，2008年沃爾瑪傳輸的商品總數高達55億件。

　　目前，沃爾瑪在全球的供應商超過6萬家。為使貨物從供應商手中高效抵達終端門店，沃爾瑪共配備了牽引車7200輛、拖車53000輛、運輸辦公室51個、司機7950人。沃爾瑪的運輸車隊司機年運輸行程總量約8億英里、平均每人每年行程近10萬英里，與此業務規模相應的是沃爾瑪物流部門雇員總數達8.5萬人，超過其全球員工總數的三分之一。

　　物流對沃爾瑪有多重要，上面的數字已經一目了然。過去的40年間，沃爾瑪不斷優化物流管理，使企業內部運營效率得以極大提高、成本大大降低，同時還把先進的管理系統和實踐通過對接的方式延伸到為其供貨的上游供應商的運營管理，使產品從生產廠家經零售環節提供給顧客的整個商品流高效暢通。

　　零售業物流管理的優化與企業的信息系統是分不開的，沃爾瑪的信息系統在業界一直處于領先狀態。自上世紀60年代以來，該公司不斷引進先進技術和管理方法，率先采用計算機跟蹤存貨、庫存單元控制、條形碼、品類管理、EDI電子數據交換、無線掃描槍、電子防盜系統、射頻標識等先進技術，建立了數據庫管理系統、自動補貨系統、銷售時點數據系統，對各銷售點商品的銷售信息進行分析處理以求改進。為了提高客戶滿意度和忠誠度，沃爾瑪采用了高效客戶反饋技術；為降低庫存、縮短商品抵達銷售點的時間，沃爾瑪還起用了快速反應技術（QuickRe？sponse）。

　　高效的物流給沃爾瑪帶來了穩健的財務表現。從2006年到2009年，沃爾瑪的凈銷售額年增長率分別為9.8％、11.6％、8.4％和7.3％，相應的公司年度毛利潤也保持在23.1％、23.4％、24.0％和24.2％。國際金融危機對全球零售業的影響很大，沃爾瑪也受到沖擊。截止到今年1月底，沃爾瑪的凈銷售額年增長率僅為1.0％，但毛利率卻能略高于此前所有年度，達到24.8％。

　　與此密切相關的現金流是企業健康運營和獲利能力的重要指標。沃爾瑪的現金流在過去3年中穩定增長，從2008年的57億美元增加到2009年的116億美元，2010年度達到141億美元。總結在不利的市場環境下仍能出類拔萃的原因，沃爾瑪的高層管理者認為這主要得益于運營績效的提升和物流管理的優化。

　　沃爾瑪的成功充分顯示出信息技術對物流管理的強大支撐作用，但在零售業并不罕見的失敗案例也表明信息技術本身并不是靈丹妙藥，沃爾瑪成功的關鍵在于把對物流和供應鏈的優化落實到了人的觀念培養和操作實踐上，并通過經年累月的不懈努力，贏得了"把供應鏈管理經營成一門精密的科學"的業界美譽。