隨著我國人民生活水平的不斷提高，人們對食品的要求也上了一個新臺階，不但要求產(chǎn)品新鮮、配送快速及時，還呈現(xiàn)出多品種、少數(shù)量的需求特征。 
    大型商場、連鎖超市、便利店等新型商業(yè)零售業(yè)態(tài)的持續(xù)發(fā)展，使得生鮮、凍食品區(qū)在各賣場所占面積的比重不斷增加。商家把生鮮、冷凍產(chǎn)品作為其重要的拳頭經(jīng)營項目，不斷加大采購和銷售力度，從而擴大了冷藏、冷凍產(chǎn)品的市場容量。 
    隨著人們受教育程度的不斷提高和市場競爭的日益激烈，人們逐漸傾向通過節(jié)省“廚房時間”來增加自己的學習、工作或休息時間，使得冷凍、冷藏產(chǎn)品的購買不斷增加。 
    知識消費的興起及消費理念的更新，人們對冷藏、冷凍產(chǎn)品的認知度在不斷提高，尤其是年輕消費者在顧客群中所占的比重不斷擴大，他們大多不愿將太多的時間花在廚房里，這對冷藏、冷凍消費市場的擴大起到了重要的拉動作用。 
    市場的激烈競爭促使冷藏、冷凍產(chǎn)品加工企業(yè)不得不提高產(chǎn)品質(zhì)量和服務質(zhì)量，無論是在產(chǎn)品的形態(tài)還是在包裝上都竭力于吸引顧客，使更多的消費者傾向于冷藏、冷凍產(chǎn)品的消費。由此可見，各種新鮮和冷凍食品的大量需求，一方面拉動了我國生鮮和冷凍食品加工業(yè)的快速成長，另一方面也使我國的物流配送業(yè)面臨著新的挑戰(zhàn)。 
    目前，我國已經(jīng)認識到冷鏈物流系統(tǒng)建設的重要性。盡管如此，國內(nèi)冷鏈物流的研究側重于技術、設備、工藝等，而對管理系統(tǒng)研究極少。尤其是將冷鏈與物流供應鏈結合，研究整個物流體系的設計規(guī)劃，國內(nèi)理論界尚未有該方面的深入研究。并且，在實踐中，很多企業(yè)鑒于冷鏈食品發(fā)展的商機迫切需要建立或優(yōu)化冷鏈物流體系，在整個冷鏈物流體系中，配送作為一個重要環(huán)節(jié)，針對其配送路徑問題展開的冷鏈物流的研究還處在起步階段。 
    冷鏈物流是一項復雜的系統(tǒng)工程，為達到以較低成本滿足較高服務水平、進而促進銷售的目的，需要供應鏈各環(huán)節(jié)之間的高度協(xié)調(diào)、通暢的信息流通、高效的運作、資源的優(yōu)化管理等。在冷鏈物流的過程中，配送是冷鏈物流中一個及其重要的環(huán)節(jié)，易腐物品從生產(chǎn)者到最終消費者的過程中，有80%以上的時間是在配送運輸上。因此從配送的角度研究冷鏈物流的特性，為配送商如何合理安排車輛調(diào)度，縮短貨物的在途時間，從而減少物流成本和貨損成本，具有重要的意義。