5月22日，中海集裝箱運輸有限公司第8艘14100箱“星”字號大型集裝箱船舶，在韓國三星船廠交接，標志著中海集運正步入一個新的發展階段。走進這個“星”時代，公司的船隊建設也有了全新的定位，全新的思維和全新的理念。 
        新定位綜合航運物流企業
        全新的定位是什么？那就是從過去“國際集裝箱班輪公司”調整到“世界一流集裝箱綜合航運物流企業”的目標定位。
        全新的思維和理念又是什么？那就是根據新的目標定位，轉變船隊建設發展方式，不求規模最大，但求結構最佳，船型最好，性能最優。這就意味著，船隊建設不再是簡單地依靠擴大投資、增加箱位，而是走出傳統的思維模式，通過打造內力，苦練內功，提高船舶運營效能；意味著需要通過“軟功夫”打造船隊硬實力；意味著中海集運要在有所發展與有所控制、有所擴充與有所縮減之間尋得平衡。這就是中海集運船隊建設的平衡性思維，協調性理念。
        船隊結構調整“三變兩不變”
        中海集運的船隊結構調整可以用“三變兩不變”來概括：所謂“兩不變”是指船隊的艘數基本不變、船齡基本不變。船隊的艘數僅從2005年末的120艘增長到2012年3月末的126艘，船齡也僅從2005年末的7.44年增長到3月末的7.95年，變動幅度都不大。
        所謂“三變”：是船隊的載箱位、平均箱位、單位油耗等都發生重大變化。集裝箱船隊的載箱位從2005年末的34萬箱增長到2012年3月的55.6萬箱，增幅64%；平均箱位從2005年末的2829箱，增長到2012年3月末的4409箱，增幅56%，大型化趨勢明顯；單位油耗從2005年的8.31千克/千噸海里下降到2012年一季度的6.54千克/千噸海里，下降21.3%，節能減排效果明顯。通過結構調整，集裝箱船隊的發展適應了大船、低碳的行業發展趨勢，競爭力和社會效益均有明顯提高。
       “變與不變”的背后，正是中海集運船隊建設新思維、新理念的效應發揮，它在四個方面得以體現：
         1)建造新船：不求更大，但求更優。訂造船舶不僅是為了擴張船隊規模，更是為了調整運力結構，替換租賃到期的船舶，以適應船隊升級、提升綜合競爭力、完善全球化服務網絡的需要，力爭實現船型最優，服務最優。對于新造船舶，中海集運注重順應大船低碳的行業發展趨勢，同時把握市場波動規律，在市場的相對低位造船�？傮w來說，公司在把握造船時機上較為成功。2006年以來，中海集運共新交付運力23.4萬箱，對船隊結構的優化調整起到了至關重要的作用，現已形成以14000箱、9600箱、8500箱、5600箱、4250箱為代表的梯隊合理的現代化集裝箱主力船隊。2011年10月公司又以相對較低的價格訂造了8艘10000箱集裝箱，這些船舶將在2013年陸續交付。
         2)處置舊船：不求更新，但求更佳。淘汰老舊船無疑旨在更新船隊，但公司不是片面強調船齡越新越好，而是注重適應市場需要，注重結構更佳，正是這一理念使得船隊在平均船齡基本保持不變的情況下，其平均單位油耗卻出現了下降。2006年以來，中海集運共報廢、出售、退租、光租出老舊船舶36艘共計2.05萬箱。這些老舊集裝箱船在中海集運成立初期為公司快速搶占市場做出了很大的貢獻，但在船舶大型化的背景下，因載貨量少、航速低、安全性能差、管理費高等原因，已越來越不適應公司的發展需求。
         3)船舶租賃：不求更高，但求更準。大量租入運力，提高租船在船隊規模中的比例，在中海集運快速發展過程中曾起到非常重要的作用，但近年來，隨著公司經營理念的調整，租入運力的主要目的已經不是擴大經營船隊規模，而是成為調整結構、保持成本彈性、進行資產經營的一個重要手段。因此，公司對于船舶租賃，已不再強調提高租船比例，而是注重踏準市場節拍，準確研判市場，準確實行波段操作。截止2012年3月底公司租入運力17.8萬箱，與2005年末基本相當。在保證租入船舶保有量、確保經營不受影響的前提下，中海集運通過對市場趨勢的正確研判，靈活租入和退租船舶，以適應市場變化對船隊的需求，調整優化船隊結構，同時節約租金支出。
         4)用箱管理：不求更多，但求更好。隨著船隊箱位增加，集裝箱保有量也相應增加。長期以來，中海集運的箱位比(集裝箱保有量與船舶載箱量的比例)在2：1左右。但在新的發展理念之下，公司則調整了經營管理思路，在集裝箱保有量上，不求數量更多，而求管理更好。何為管理更好？就是實現用箱效率更高，周轉更快，成本更省。為此，公司著力加強精細化管理，控制集裝箱保有量的增速低于船隊總體規模的增速，箱位比從2005年的2：1下降到2011年的1.7：1左右，接近世界先進船隊的平均水平，而自有箱的比重為50%左右。