在2007年零售供應(yīng)鏈峰會(huì)(由供應(yīng)鏈研究會(huì)和連鎖店時(shí)代雜志聯(lián)合舉辦)圓滿結(jié)束之際，我們參觀了位于加利福尼亞州弗雷蒙的Menlo世界性的“精益物流中心”。所見(jiàn)的這些技術(shù)為我們?cè)谘杆俣嘧�、難以預(yù)測(cè)的全球外包經(jīng)濟(jì)環(huán)境下如何創(chuàng)造柔性物流上了寶貴的一課，這些技術(shù)也反映了Menlo在響應(yīng)市場(chǎng)環(huán)境變化下提升公司整體柔性能力的重大戰(zhàn)略。直到大約5年前，公司才有代表性的出租或出售其專用倉(cāng)庫(kù)空間給自己的第三方物流公司。從那時(shí)起，多個(gè)商戶在同一設(shè)施或物流中心之間共享空間、資產(chǎn)和勞動(dòng)力才開(kāi)始大量出現(xiàn)，為什么呢?這為分銷能力創(chuàng)造了更多的柔性，以滿足各項(xiàng)業(yè)務(wù)跨時(shí)間、跨地域以及不同產(chǎn)品或服務(wù)擴(kuò)張和收縮的需求。Menlo已經(jīng)在弗里蒙特的設(shè)施上與各種客戶驗(yàn)證了這種能力。該設(shè)施能夠提供倉(cāng)儲(chǔ)，配送和多種產(chǎn)品增值的管理服務(wù)，以及處理各種混裝卡車，零擔(dān)卡車和包裹的發(fā)貨。

　　弗里蒙特站點(diǎn)，有幾個(gè)重要租戶(其中包括AMD，Network Appliance，LAM Research)和9個(gè)“時(shí)裝店”租戶。每個(gè)客戶都擁有自己相對(duì)獨(dú)立的空間，但在大多數(shù)情況下，根據(jù)當(dāng)前的需要，這些空間可以膨脹或收縮。這充分利用了不同客戶間膨脹-收縮周期的差異。

　　Menlo在吸納新的客戶時(shí)，通常首先在客戶自己的企業(yè)系統(tǒng)上運(yùn)行，以便有充足時(shí)間優(yōu)化其流程。一旦客戶系統(tǒng)流程得到充分地了解和優(yōu)化，Menlo將把這些“好的流程”轉(zhuǎn)移到自己的技術(shù)平臺(tái)上。這樣可以降低創(chuàng)業(yè)成本，并可以采用漸進(jìn)的方式整合資源，因?yàn)樵诙鄶?shù)情況下，Menlo將更新的發(fā)貨活動(dòng)和庫(kù)存狀態(tài)反饋給客戶以持續(xù)支撐客戶內(nèi)部的企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)系統(tǒng)。有時(shí)這些狀態(tài)將實(shí)時(shí)反饋，但是在多數(shù)情況下，客戶根據(jù)需要每天下載一次或多次Menlo所提供的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。

　　弗里蒙特設(shè)施對(duì)外的服務(wù)對(duì)象大多是高科技客戶。這些客戶要求快速和柔性的服務(wù)，當(dāng)今弗里蒙特設(shè)施已具備支撐多種行業(yè)多變需求的能力。對(duì)附近的客戶訂單提供優(yōu)先權(quán)，其前置時(shí)間可以縮短至90分鐘。弗里蒙特本質(zhì)上經(jīng)營(yíng)的是復(fù)雜的直接換裝作業(yè)。如果一個(gè)訂單的各個(gè)部分貨物在不同的時(shí)間到達(dá)，它們將會(huì)存放在一個(gè)集結(jié)地，利用各種可視化裝置來(lái)組織貨物，并顯示什么時(shí)候準(zhǔn)備好，可以運(yùn)輸。

　　Menlo不僅在弗里蒙特，而且在其它地區(qū)的設(shè)施也都提供增值服務(wù)，其中一個(gè)有趣例子是為iPurity-一家為高科技制造行業(yè)提供無(wú)塵室及無(wú)塵室設(shè)備的企業(yè)，提供的增值服務(wù)。

　　Menlo為iPurity所提供的業(yè)務(wù)證明了配送外包的必要性，而這正是先進(jìn)的供應(yīng)鏈管理服務(wù)的發(fā)展趨勢(shì)。大多數(shù)無(wú)塵室使用了相當(dāng)數(shù)量的鋼管。傳統(tǒng)上，鋼管在無(wú)塵室建造過(guò)程中才裁成相應(yīng)的尺寸，而這樣會(huì)產(chǎn)生金屬屑。隨之而來(lái)的鋼管和周圍環(huán)境的清理，將是一個(gè)辛苦、耗時(shí)長(zhǎng)、耗錢多的過(guò)程。

　　現(xiàn)在Menlo已建成了自己的無(wú)塵室(其中幾間在弗里蒙特)，這些鋼管在裝運(yùn)到施工現(xiàn)場(chǎng)之前就在無(wú)塵室進(jìn)行了切割和清理。為了保證管道的精確吻合，iPurity把CAD圖紙發(fā)給了Menlo。鋼管經(jīng)過(guò)切割后，再進(jìn)行凈化、填充惰性氣體(氮?dú)?、封管口、塑料封裝、精確標(biāo)記與編號(hào)等一連串工作以達(dá)到快速施工的目的。整個(gè)無(wú)塵室所用的鋼管都進(jìn)行了組配，并作為成套零配件配送。雖然Menlo與iPurity的生意僅僅是儲(chǔ)存和配送鋼管，但這個(gè)過(guò)程大大節(jié)省了時(shí)間，也減少了給無(wú)塵室的技術(shù)工人支付的高昂工資。

　　弗里蒙特設(shè)施也用于逆向物流。例如，當(dāng)AMD正在更新新一代微處理器時(shí)，Menlo將會(huì)運(yùn)回舊處理器，把這些處理器銷往其它渠道。

　　2004年，Menlo和它一個(gè)主要客戶LAM研究公司，為喬治亞州技術(shù)學(xué)院提供資金，讓它從23個(gè)績(jī)效類別出發(fā)，對(duì)弗里蒙特設(shè)施進(jìn)行評(píng)分。雖然結(jié)果顯示弗里蒙特設(shè)施是世界一流的，但是2005年Menlo還是決定進(jìn)一步改進(jìn)弗里蒙特設(shè)施，并開(kāi)始實(shí)施精益生產(chǎn)方法和技術(shù)。

　　2005年3月Menlo進(jìn)行了第一次改進(jìn)活動(dòng)。在那時(shí)， 120,000個(gè)抽樣中共有27次誤差(22.5誤差/100，000抽樣)。公司原來(lái)有兩個(gè)審計(jì)人員，他們的工作就是捕捉這些誤差。后來(lái)公司重新分配了這兩個(gè)人的任務(wù)(大約節(jié)省250美元/年)，并將質(zhì)量檢查直接建立在流程中。不到一個(gè)月，130,000個(gè)抽樣中誤差下降至9次(7.5誤差/100，000抽樣)。再加上自我檢測(cè)、視覺(jué)控制、即時(shí)反饋和激勵(lì)措施，Menlo的業(yè)績(jī)不斷改善。現(xiàn)在1,600,000抽樣中誤差已減少到只有8次(0.5誤差/100，000抽樣)，而且連續(xù)兩年抽樣精度提高了一倍。同時(shí)，生產(chǎn)速度也有所提高。

　　首先，精益生產(chǎn)主要由管理部門推動(dòng)。精益生產(chǎn)倡導(dǎo)者都知道，員工必須充分參與精益生產(chǎn)，才能使它真正發(fā)揮作用。在過(guò)去兩年，這種轉(zhuǎn)變已經(jīng)發(fā)生了�，F(xiàn)在員工感受到了主人翁地位并推動(dòng)精益生產(chǎn)不斷改進(jìn)，不斷涌現(xiàn)新的想法。Menlo現(xiàn)在每月至少進(jìn)行一次改進(jìn)活動(dòng)，有時(shí)甚至是多次。這就要求員工離開(kāi)生產(chǎn)線整整一個(gè)星期，以使得增長(zhǎng)的任務(wù)都能最終得到實(shí)現(xiàn)。

　　另一個(gè)成功的要素就是用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度評(píng)價(jià)和記錄階段成果。這包括階段的主題、范圍、目前的節(jié)奏、行動(dòng)計(jì)劃、執(zhí)行計(jì)劃，“停車場(chǎng)”(其它改進(jìn)設(shè)想出現(xiàn)時(shí)，進(jìn)行記錄)以及計(jì)算節(jié)省的成本。而這需要整個(gè)團(tuán)隊(duì)都參與這項(xiàng)計(jì)劃。