上世紀九十年代初，伴隨著我國新一輪改革開放的浪潮，青島保稅區經國務院批準于1992年設立，規劃面積2.5平方公里，享有“免證、免稅、保稅”的特殊政策。

　　風雨兼程　探索開放“試驗田”

　　作為山東省和沿黃河流域九省區唯一的保稅區，從誕生之日起，青島保稅區便承載著社會眾多的關注與期待。

　　保稅區是改革開放的新興事物，沒有任何經驗可借鑒，特別是90年代中期，國家政策的調整使剛剛設立、正處在探索階段的青島保稅區面臨嚴峻的考驗，再加上體制機制等方面的原因，青島保稅區多次錯失發展機遇，到1999年底，主要經濟指標落到了全國15個保稅區的末位。

　　當時流傳著這樣一首打油詩：“保稅區內長青草，牛羊吃的好，廠房蓋半邊，企業往外跑”。

　　國家有關部委說青島保稅區是荒廢了土地、荒廢了功能、荒廢了政策的“三荒區”，面臨取締摘牌的尷尬境地。

　　激情創業　打造先進園區

　　1999年底，青島市委、市政府做出重大決定：保稅區實行新的管理體制，獨立運作。新一屆保稅區管委會臨危受命，踏上了充滿艱辛的振興之路。

　　沒有外援，就自己動手，沒有經費，就多方籌措;沒有政策，就積極爭取。在當時幾乎一切從零開始的情況下，保稅區人發出這樣的誓言：“一年有起色，兩年有突破，三年進入全國先進保稅區行列!”。

　　理順思路、理順體制、理順關系、理順情緒，學先進，找差距，打破陳規陋習，舉行發展大討論，“向自己開刀，革自己的命”，打出了一套富有成效的改革“組合拳”：

　　完善基礎設施，清理荒草垃圾，整理半拉子工程;調整運行機制，面向全國招納賢才;健全服務機構，建立全省第一個投資無費區;轉變招商策略，主動出擊，用足政策，設立駐外招商代表。

　　一系列大刀闊斧的整頓，為區域發展注入了“強心劑”，各項工作全面提速，當年就擺脫了落后局面，各項經濟指標躍居全國保稅區第八位。

　　進入新世紀后，青島保稅區步入發展快車道，主要經濟指標和綜合實力跨入全國保稅區第六位、第五位，成為了全國的先進保稅區。

　　創新發展　試點區港聯動

　　早在新世紀初，青島保稅區剛剛進入良性運轉時，領導層就開始考慮創新發展的新目標了。有資料顯示：由于沒有自由貿易港政策，中國北方港口的集裝箱有80%到日韓中轉，僅中轉裝卸費一項，每年就流失數億美元。

　　當青島前灣港還在建設中時，青島保稅區的決策者們便研究參考世界各國自由貿易港區的性質和作用，結合中國的實際國情，在全國率先創造性地提出了“保稅區實施區港聯動，向自由貿易港區轉型”的戰略設想，引起國家領導人和海關總署的高度關注，國家自然科學基金會由此設立應急課題，開啟了我國保稅區轉型發展的理論先河。

　　為此，青島保稅區先后兩次承辦了事關中國保稅區未來發展的重要會議。在2003年“中國保稅區管理與發展研討會暨工作會議”上，全國人大常委會副委員長成思危做了主題演講，明確了中國保稅區向自由貿易港區轉型的發展方向，確立了“三步走”的路徑，那就是：實施區港聯動——建設保稅港區——向自由貿易港轉型。

　　在理論創新的指引下，青島保稅區加快政府職能轉變，創新人事管理，嚴格考核，獎罰分明，廢除“大鍋飯”，打破“鐵飯碗”。加快人才培養。先后選派二百余人次到美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本、香港等十幾個國家和地區學習深造，著力建設一支具有國際視野、國際化素質、善打硬仗的高素質團隊。這種人事管理舉措，引起國內外媒體的關注，韓國主流媒體《朝鮮日報》刊文稱：中國青島保稅區管委會的人事管理體制比有的資本主義發達國家做得更徹底。

　　“軟實力”的強化，帶動了青島保稅區以現代國際物流為先導，以生產加工和國際貿易為兩翼產業格局大力提升。相繼建成了韓國貴金屬加工園、橡膠加工分撥中心、國際商品展示中心等一批重點園區，吸引了一大批國內外企業入區經營。

　　2004年，國家批復部分保稅港區實施區港聯動試點，青島憑借自身的跨越發展及理論優勢成為全國第二個試點區域。2005年11月11日，面積1平方公里的保稅物流園區封關運營。青島保稅區向自由貿易港區轉型邁出了關鍵一步。

　　厚積薄發　圓夢保稅港區

　　區港聯動，成效非凡。青島保稅區以青島軟控、易邦生物、圣元乳業等為核心的高新技術企業集群，以珠寶技術研究、刀具刀刃設計、數字軟件開發等為重點的創意產業集群，以馬士基、捷豐、嘉里等大型跨國企業為帶動的物流產業集群，以橡膠、棉花、礦權等國際商品交易市場為主體的高端市場集群蓬勃發展，形成了高質量、高效益的產業結構和增長方式。

　　建成棉花、輪胎、乳膠三個國家級重點實驗室和橡膠、塑料兩個區域性重點實驗室，成為全國重要工業品檢測中心。

　　自身發展的同時，青島保稅區還始終不忘區域職責，利用自身政策、功能優勢，加強與周邊經濟區域對接，在全國保稅區中率先探索出一條區域協調可持續發展新模式—區區聯動。先后為濰坊、德州、濱州、膠南等聯動區域引薦外資項目70多個，落實資金2.1億美元，對周邊地區和經濟腹地的輻射作用初見成效。

　　“區港聯動、區區聯動、高端市場”猶如三駕強勁的引擎，推動著青島保稅區向保稅港區跨越沖刺。

　　然而，保稅港區的申辦之路并不平坦。

　　2005年國家首次批復設立保稅港區，青島保稅區雖攜理論之優勢，卻與上海同期獲批擦肩而過。次年，由于缺乏國家戰略支持、國家土地政策調整等一系列因素的制約，又與第二輪獲批失之交臂;2007年，青島保稅區重整旗鼓，在加大相關部委協調力度的同時，調整思路，準確把握我國海關特殊監管區域發展方向以及保稅區改革脈搏，適時提出了走“功能整合、政策疊加”的道路，創造出了獨具特色的以“區、園、港”整合升級發展，最具自由貿易港區試點優勢的“青島模式”，得到海關總署及各部委的一致認可。海關總署指出，這種形式符合保稅區轉型發展的方向，對于海關特殊監管區域整合與發展具有積極的示范作用。

　　2008年9月7日，面積9.72平方公里的青島前灣保稅港區經國務院批復，正式設立。

　　2009年9月1日，青島前灣保稅港區一期封關運營。

　　從保稅區到保稅港區，一字之遙，青島保稅區為之奮斗了整整十年。在付出了淚水、汗水甚至是生命的代價之后，終于圓夢保稅港。

　　如今的青島保稅區已經發展壯大成為青島保稅港區，國際貿易、現代物流、出口加工三大主導產業協調發展，區域經濟始終保持年均30%以上的高速增長，吸引40多個國家和地區4900多家企業投資興業，世界500強企業38家;共上繳國家各項稅收190多億元。

　　探索發展　揚帆自由貿易港區

　　2011年山東半島藍色經濟區戰略正式實施。青島成為其核心區，青島保稅港區作為青島的點睛之筆，將發揮其特有的功能政策優勢，秉承創新理念，科學發展，以世界眼光謀劃全局，以國際標準加快保稅港區建設，立足本土優勢，抓好功能突破，最大限度的發揮保稅港區的輻射帶動作用。

　　“在國內，立足青島，服務山東，依托隴海線，支撐環渤海，打造山東半島藍色經濟區的核心政策功能區;在國際，面向環黃海，構筑世界先進的自由貿易港區，建設東北亞國際航運中心核心區”。聚力打造區域性國際物流中心、國際航運服務中心、大宗商品國際交易定價中心、特色產業集聚中心，有力吸引物流、信息流、資金流等資源要素高速集聚，形成與藍色經濟相應相隨、互促互動的重要節點，為山東半島培育壯大海洋優勢產業、優化全省港口資源配置，推動半島藍色經濟區和黃河三角洲開發建設、打造環渤海經濟圈對外開放統一平臺，發揮應有的作用。

　　建設自由貿易港區是青島保稅港區的奮斗目標，也是我國港口經濟發展的最高境界。隨著國家“十二五”規劃的全面實施，隨著山東省以及青島市經濟的可持續發展，“青島保稅港區”——“青島自由貿易港區”一定會成為山東半島的璀璨明珠。