物流是電子商務(wù)最重要的環(huán)節(jié)之一。無論是成交環(huán)節(jié)還是支付環(huán)節(jié)，都可以通過線上完成，但要最終完成交易實(shí)現(xiàn)商品的交割，物流是必不可少的。同時(shí)，物流作為電子商務(wù)中惟一直接面對(duì)消費(fèi)者的過程，對(duì)順利完成交易、提高經(jīng)營(yíng)效率、改善消費(fèi)者體驗(yàn)等方面具有非常重要的意義。所以，增強(qiáng)對(duì)物流環(huán)節(jié)的控制力，自建物流隊(duì)伍成了許多電子商務(wù)網(wǎng)站的自然選擇。更進(jìn)一步的是，京東商城、凡客遞交了全國(guó)性“快遞業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)許可證”申請(qǐng)涉足快遞業(yè)務(wù)，這意味著京東們的物流除了能夠滿足自身的配送需要之外，還能夠?qū)ν馓峁┛爝f服務(wù)，成為了第三方物流的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。 
電子商務(wù)網(wǎng)站和第三方物流可以說互相推動(dòng)了對(duì)方的成長(zhǎng)。伴隨著電商的高速發(fā)展，快遞行業(yè)得到了快速發(fā)展。據(jù)國(guó)家郵政局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2010年我國(guó)快遞業(yè)務(wù)量達(dá)23.4億件， 2011年快遞業(yè)務(wù)量增長(zhǎng)至36.7億件，這與電商的高速發(fā)展密不可分。同時(shí)，如果沒有第三方物流對(duì)物流的支撐，電子商務(wù)很難取得如此快的發(fā)展速度。但隨著電商網(wǎng)站的成長(zhǎng)，使用第三方物流的問題凸顯出來，如集中交易量較大時(shí)不能準(zhǔn)時(shí)發(fā)貨、物流質(zhì)量無法控制等，許多電子商務(wù)開始自建物流。
根據(jù)科斯的交易成本理論，電商網(wǎng)站選擇第三方物流還是自建物流取決于雙方的成本比較。而對(duì)成本影響較大的因素為交易規(guī)模，如果交易量足夠大，規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)能夠有效降低單次交易成本，所以電商網(wǎng)站初期一般會(huì)采用第三方物流模式，而當(dāng)發(fā)展到一定階段后開始自建物流。同時(shí)也可以發(fā)現(xiàn)，對(duì)于交易頻率較高的區(qū)域，如大中城市的市區(qū)采用自建物流模式，而對(duì)于交易頻率較低的區(qū)域多采用與第三方物流合作的方式。
自建物流同樣會(huì)面臨交易頻率不平穩(wěn)的問題，往往在一些節(jié)假日存在交易高峰，而其他時(shí)段則交易平平，對(duì)物流能力的柔性要求較高。一方面要能滿足高峰時(shí)段的物流需求，另一方面要避免在交易淡季的物流投入浪費(fèi)，那么在淡季將多余的物流能力對(duì)外“出租”成為一種經(jīng)濟(jì)的選擇，這也是京東商城、凡客申請(qǐng)快遞經(jīng)營(yíng)許可證的出發(fā)點(diǎn)吧。
周洪美，中國(guó)人民大學(xué)電子商務(wù)方向博士生，統(tǒng)計(jì)學(xué)碩士;先后在CNNIC和正望咨詢工作，曾擔(dān)任正望咨詢副總裁兼首席統(tǒng)計(jì)師，對(duì)電子商務(wù)有較深入的研究。