海運提單是指用以證明海上運輸貨物已經(jīng)由承運人接受裝船，并保證據(jù)以交付貨物的單證。它的主要作用如下：
    1.　在啟運港，提單是承運人或其代理人簽發(fā)的貨物收據(jù)。
    2.　在運輸過程中，提單是貨物所有權(quán)的物權(quán)憑證，是一種有價證券。
    3.　在目的港，提單是向承運人或其代理人提取貨物的契約證明。
    在實際業(yè)務中，處理提單應注意的一些問題：
    1.　根據(jù)貿(mào)易習慣，一般情況下，提單將簽發(fā)3份正本，3份付本，俗稱全套提單。但在目的港交貨時，只需憑其中任何一份正本提單提貨，然后其他各份自動作廢。
    根據(jù)航運界習慣，正本提單丟失，客戶必須在當?shù)孛襟w聲明遺失提單作廢并向相關船務公司交繳承運貨物價值150%的保證金方可提貨。況且此筆保證金要在18個月后沒有發(fā)生任何貨權(quán)糾紛的情況下方可退還給客戶。
    因而，客戶應妥善保管及處理正本提單。特別是郵寄時，要分批郵寄以防在郵寄過程中丟失。
    2.　一般貿(mào)易方式下要謹慎接受記名提單，因為記名提單只能由提單收貨人欄內(nèi)指定的收貨人提貨，不能背書轉(zhuǎn)讓。根據(jù)美國及有些國家的法律實踐，記名提單下，承運人無需憑正本提單就可將貨物交給收貨人，所以發(fā)貨人要謹慎處理，以免發(fā)生貨款糾紛。
    3.　小心處理予借提單，倒簽提單及不清潔提單。為符合信用證規(guī)定，托運人出具保函，要示承運人予借提單，倒簽提單或者將不清潔提單改為簽發(fā)清潔提單。當今信息社會，收貨人能通過各種渠道很容易得知承運船只及貨物的相關信息。若收貨人得知發(fā)貨人予借提單，倒簽提單等行為，可根據(jù)有關國家法律，訴告發(fā)貨人和承運人合伙商業(yè)欺騙，追究發(fā)貨人責任并可申請法庭扣壓承運人的承運工具等資產(chǎn)，后果嚴重，在實際業(yè)務中不應采用。