據交通部網站消息，長江南京以下12.5米深水航道一期工程開工儀式28日在江蘇常熟市舉行。據悉，這是中國“十二五”時期投資規模最大、技術最復雜的內河水運工程。工程建成后，5萬噸級船舶將可直達南京，這將進一步發揮長江口深水航道優勢，提高長江江蘇段貨運通過能力1倍以上。
　　一期工程總投資約51.7億元，工期3年，預計在2015年內完成工程。
　　交通運輸部部長、長江南京以下12.5米深水航道建設工程領導小組組長李盛霖指出，長江南京以下12.5米深水航道一期工程是貫徹國務院加快內河水運發展決策部署的重要舉措，也是大力推進中國內河航道整治工程的重要舉措。該工程是一個具有里程碑意義的內河航道整治工程，標志著中國內河航道建設進入了一個新的階段。
　　長江南京以下12.5米深水航道建設工程是在長江口深水航道的基礎上，將12.5米水深從太倉上延至南京，全長約280公里。工程建成后將實現長江口航道與南京以下深水航道無縫對接，五萬噸級海輪可直達南京，第五和第六代大型遠洋集裝箱船和10萬噸級散貨船可乘潮通過。這將進一步發揮長江口深水航道的優勢，大大提高下游海輪進江的運輸能力，進一步提升長江國際航運功能，推動東、中、西部地區協調發展。
　　據介紹，長江南京以下12.5米深水航道建設工程將按照“整體規劃，分期實施，自下而上，先通后暢”的思路，以“固灘，穩槽，導流，增深”為整治原則，采取整治與疏浚相結合的工程措施，擬分三期分步組織實施。
　　項目一期工程計劃對太倉至南通河段約56公里的水道先行實施治理，實現太倉至南通河段航道水深達到12.5米的建設目標。工程總投資約51.7億元，工期三年，計劃在2015年年底前完成工程。二期工程將對南通至南京河段約224公里的水道實施治理，初步貫通南京以下12.5米深水航道。工程總投資約70至75億元。二期工程爭取在2013年年底前開工建設，2015年年底完成工程建設。三期工程將在“十二五”期后適時實施，進一步改善航道條件，全面建成南京以下12.5米深水航道。
　　據了解，2011年5月18日建成投用的長江口12.5米深水航道，已經產生了巨大的經濟和社會效益。根據相關研究，因運輸費、中轉費和中轉損失減少產生的直接經濟效益，在長江口12.5米深水航道開通的第一年就達到152億元。長江南京以下12.5米深水航道建設工程建成后，將釋放出更加顯著的經濟社會效益。
　　以江蘇省統計局的投入產出數據為基礎，測算顯示，工程實施后平均每年沿江港口吞吐量可遞增約1.3億噸，可直接拉動江蘇沿江地區國內生產總值約238億元，新增就業崗位約16.4萬個；航道通過能力將提高一倍，可顯著提高沿江港口效益、降低沿江企業物流成本，建成當年即可直接降低沿江企業物流成本23億元；節能減排效果明顯，每年可節約航運油耗21.6萬噸，相應減少碳排放量約65萬噸。
　　長江干線是目前世界上運量最大、運輸最繁忙的通航河流，2011年，長江干線貨物承載量已達17億噸。2011年1月21日，國務院頒布《關于加快長江等內河水運發展的意見》，提出利用10年左右時間，建成暢通、高效、平安、綠色的現代化內河水運體系，首次把加快長江等內河水運發展上升為國家戰略。