第四十四屆東盟經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議前日在柬埔寨暹粒開幕，輪任主席、柬埔寨總理洪森在會(huì)上建議，各成員國(guó)就香港加入“中國(guó)──東盟自由貿(mào)易區(qū)”作進(jìn)一步討論，并將相關(guān)建議提交11月舉行的東盟峰會(huì)決定。 
　　香港《星島日?qǐng)?bào)》報(bào)道，商務(wù)及經(jīng)濟(jì)發(fā)展局局長(zhǎng)蘇錦梁指，香港加入東盟自由貿(mào)易區(qū)，可為香港帶來(lái)更佳的商機(jī)，增加整體貿(mào)易和投資的流動(dòng)。業(yè)界人士亦認(rèn)為此舉有助提升出口貿(mào)易生意，并提高香港作為轉(zhuǎn)口中心的地位。
　　“中國(guó)──東盟自由貿(mào)易區(qū)”2010年正式啟動(dòng)，香港去年10月已表示有興趣加入。洪森指香港是東盟十大貿(mào)易伙伴之一，加入自貿(mào)區(qū)有助東盟成員國(guó)進(jìn)一步打入香港市場(chǎng)，他希望各國(guó)的經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)能就香港加入自貿(mào)區(qū)的影響、挑戰(zhàn)和法律含義提出建議，并在11月舉行的第二十一屆東盟峰會(huì)上作決定。
　　消息指，港府一直努力爭(zhēng)取加入東盟自由貿(mào)易區(qū)，并透過(guò)從不同途徑包括中央方面積極東盟成員國(guó)。去年8月，國(guó)務(wù)院副總理李克強(qiáng)訪港，其中一份大禮就是讓香港以獨(dú)立關(guān)稅區(qū)名義，參加自由貿(mào)易區(qū)，他當(dāng)時(shí)指會(huì)重點(diǎn)支持香港參與東亞區(qū)域合作，并探討香港加入內(nèi)地已簽署自貿(mào)區(qū)協(xié)定的可能性，又謂在日后對(duì)外自貿(mào)區(qū)商談中，會(huì)兼顧更多香港的利益和關(guān)切。
　　商務(wù)及經(jīng)濟(jì)發(fā)展局局長(zhǎng)蘇錦梁日前亦撰文指，香港加入“中國(guó)──東盟自由貿(mào)易區(qū)”，可為香港帶來(lái)更佳的商機(jī)，增加整體貿(mào)易和投資的流動(dòng)，同時(shí)亦可增強(qiáng)香港推動(dòng)內(nèi)地與東盟企業(yè)“引進(jìn)來(lái)、走出去”的“橋頭堡”作用，讓香港得以與印尼、越南、柬埔寨和緬甸等新興市場(chǎng)拓展雙邊關(guān)系。他又認(rèn)為，若香港能運(yùn)用融資、法律、會(huì)計(jì)和調(diào)解等專業(yè)服務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，將可更有效服務(wù)內(nèi)地與東盟，加速和加強(qiáng)整個(gè)區(qū)域的經(jīng)濟(jì)融合，讓大家共享豐碩的成果。
　　香港工業(yè)總會(huì)主席鍾志平認(rèn)為，東盟是免稅區(qū)，若香港能成功加入自貿(mào)區(qū)，意味跟東盟各國(guó)能免稅互相出口貨品，有助提升出口貿(mào)易生意，提高香港作為轉(zhuǎn)口中心的價(jià)值，對(duì)本地生產(chǎn)工業(yè)和轉(zhuǎn)口產(chǎn)品尤其有利。不過(guò)他指，香港加入東盟面對(duì)兩個(gè)問(wèn)題，首先東盟的成員以國(guó)家為單位，但香港只是中國(guó)的一個(gè)特別行政區(qū)；此外香港本身是自由港，能提供的好處似乎不多，“有什么跟別人交易”是重點(diǎn)，政府須說(shuō)服東盟香港能為他們帶來(lái)更多不同種類的投資。
　　“中國(guó)──東盟自由貿(mào)易區(qū)”是中國(guó)和十個(gè)東盟成員國(guó)，包括汶萊、柬埔寨、印尼、馬來(lái)西亞和新加坡等組成的自由貿(mào)易區(qū)，于2010年正式啟動(dòng)，至今年7月，商務(wù)部國(guó)際貿(mào)易談判代表兼副部長(zhǎng)高虎城明確表示，中央政府將支援香港加入自貿(mào)區(qū)。