自2012年3月2日阜陽船閘建成投入使用以來，通過船舶21145艘，綜合運輸量達1957萬噸。斷航30余年的沙潁河正以驚人的速度恢復“黃金水道”的魅力，為阜陽乃至整個豫東地區的經濟發展提供了全新的“水動力”。 
　　據阜陽海事部門介紹，發展內河水路運輸，對于農、礦資源豐富的阜陽乃至豫東地區來說是最優選擇。 2012年，阜陽全市港口吞吐量為681萬噸，較上年增長33.95%。隨著2013年新的潁州港一期建成投入使用，預計全市港口吞吐量將達到750萬噸。低迷多年的皖西北水運，正在成為阜陽綜合交通體系的重要一環。目前，沙潁河航道整治工程正在全面展開，項目除國家投資之外，還使用了世界銀行1億美元貸款。待2015年工程完工后，沙潁河航道將成為“國內示范、世界一流”的高等級內河航道。