最近，全球船運公司和貿易商的目光正在密切地注視著蘇伊士運河。這條長192公里、連接地中海和紅海的人工河流，是歐洲和亞洲之間通行最快捷的海路。但這條承擔全世界約10%的海上貿易的忙碌航線，現在正給全球船運和貿易帶來經濟與安全的兩個挑戰。 
　　1月31日，埃及蘇伊士運河管理局通知，從5月1日起，將上調運河的通行費，漲幅根據船只運載的貨物類型從2%至5%不等。
　　各國船只取道蘇伊士運河支付的通行費，是埃及最重要也是迄今最穩定的外匯收入來源。漲價的原因似乎不言而喻：自2011年推翻前總統穆巴拉克的“二月革命”爆發以來，埃及陷入持續的政治和經濟動蕩，曾經的另外兩大收入來源——旅游和油氣出口受到波及，已大幅縮水。
　　這是埃及15個月來第二次宣布上調通行費，與上次一樣，這次的漲價計劃遭到了業界的普遍反對。2月4日，代表全球逾80%商業船隊的國際航運商會（ICS）秘書長皮特·辛克里夫發布聲明說，由于船多貨少，大部分國際航運業者正面臨記憶中最慘淡的行情，“現在并不是埃及宣布漲價的好時機”。
　　而對于埃及而言，漲價甚至可能帶來反作用�！皾q價將促使已認真考慮繞道好望角的船東付諸行動�！毙量死锓蚓�告，“特別是埃及最近發生的事件，已令人擔心運河本身的治安�！�
　　這正是蘇伊士運河最近給借道于此的商人們帶來的另一個挑戰。埃及自1月25日以來爆發了新一輪反政府抗議活動，沖突最激烈的中心從開羅向東蔓延到了蘇伊士運河上的三大城市——位于運河北端入口、南端入口和中段的塞得港、蘇伊士和伊斯梅利亞。1月25日，一艘希臘貨船據稱在塞得港�？繒r被一伙不明身份的武裝分子襲擊，這給蘇伊士運河的通行安全蒙上了陰影。
　　“塞得港共和國”
　　1月28日，埃及海軍上將、蘇伊士運河管理局主席莫哈布·馬米什登上一艘過往的船只，并跟隨那支船隊通過了整條蘇伊士運河。這已是他第二天這樣做了�！疤K伊士的航運百分之百地安全�！瘪R米什想通過行動證明。
　　埃及希望每年經過這里的1.7萬-1.8萬船只的主人接收到這個信息。這些客戶每年可為埃及帶來大約50億美元的進賬，這對目前極其缺錢的埃及來說不是個小數目——該國2月5日透露，其外匯儲備已跌至136億美元，低于僅夠滿足本國3個月進口的150億美元水平。
　　但現在，蘇伊士運河這條經濟“命脈”，正受到埃及2011年陷入持續動蕩以來的最大考驗。
　　2月第一天，蘇伊士運河北部入口塞得港，有數千人走上被大雨澆得濕漉漉的街頭。一群年輕人站在游行隊伍的前方，手中舉著一面巨大的綠、白、黑橫條三色旗。旗幟的中央是代表這個港口城市的標志——一支船錨和兩顆麥穗，船錨的兩側赫然印著一句標語：“塞得港共和國�！�
　　“我們想獨立�！标犖橹杏腥齻�孩子的塞得港市民哈馬德·馬埃提說。過去一周發生在這里的沖突、暴力、死傷、戒嚴，讓塞得港人有了更堅決的訴求。截至這一天，蘇伊士運河沿岸的主要城市已經有將近60人在這一輪抗議活動中喪生，而塞得港的傷亡最為嚴重。
　　“我們沒有得到公平。”馬埃提的話代表了許多塞得港人的心聲。在他們看來，自己的城市和港口為國家貢獻了最大一部分收入，得到的回報卻寥寥。這份被刻意忽視的感受從穆巴拉克時期就已有之。1999年，一個貧窮的塞得港人接近穆巴拉克，被當成刺殺處決。自那時起，塞得港人就感到自己被穆巴拉克政府系統性地“邊緣化”：公共基礎設施得不到發展，免稅區地位被剝奪——而正是薩達特給予他們的這個特權，刺激了當地經濟的繁榮發展。
　　但塞得港并非歷來被忽視。在納賽爾時期，這座港口城市曾是國家的榮耀。在1956年的蘇伊士運河戰爭（亦稱第二次中東戰爭）中，塞得港的軍民奮力抵抗英國、法國和以色列三國的入侵，贏得了納賽爾的贊美�！敖窈笫朗来�代都會記得塞得港這個不朽的城市。我非常高興能夠向你和塞得港的英勇兒女們表示我衷心的感激和敬佩�！�1956年12月26日，這位傳奇的埃及前總統專門致電塞得港行政長官馬茂德·里亞德。今天的塞得港人仍舊懷念著這份驕傲，在這座城市里，不時能看到寫有這樣一句話的條幅：“要么給’56的后代以公平，要么給這個國家以混亂。”
　　巨大的心理落差在穆爾西時代也難以得到平復，塞得港人似乎很早就意識到這個問題。在穆巴拉克倒臺后的議會選舉中，這里的民眾從來沒有對穆斯林兄弟會表示過歡迎。在去年夏天的兩輪總統選舉投票中，他們也沒有一次將多數票投給穆爾西�，F在，塞得港人有了更多疏離中央政府的理由。埃德爾·謝哈塔，足球騷亂案中一位被告的父親——這些被告被判處死刑成為引發塞得港暴亂的直接導火索，道出他的失望：“革命并非始于推翻穆巴拉克，而是始于要求面包、自由和尊嚴，這個要求正是源于政府的忽視。”他說，“而穆爾西正在重蹈覆轍。”“控制起來的軍事區”
　　塞得港是埃及的一個縮影。城市的街頭散布著混亂，武裝襲擊甚至侵襲到首都開羅位于美國使館和尼羅河之間這一警衛最森嚴的地區。警方無力控制人群，他們還一度與抗議者爆發槍戰。埃及社會的基礎結構似乎正在瓦解，經濟長期健康的基礎已受到嚴重侵蝕，而國家的統一亦面臨動搖。
　　隨著沖突不斷升級，埃及軍方不同尋常地打破了沉默。1月29日，埃及最高將領——國防部長阿卜杜勒·法塔赫·西西將軍在對軍校學員發表講話時說，不同政治勢力之間的沖突持續，以及他們就如何治理國家產生的分歧“可能導致政府崩潰，并威脅到我們的后代”。他的講話隨后被整理為一份公開聲明，發表在社交網站Facebook上。
　　就在這個講話登上大大小小的新聞媒體之前，埃及軍隊已于1月26日被密集地部署在蘇伊士運河周邊�！斑\河現在是被控制起來的軍事區，因此通航沒有問題�！币恢泵芮嘘P注蘇伊士運河的世界最大海運服務提供商之一——英之杰航運服務公司（ISS）說。根據彭博新聞社2月1日的報道，埃及軍隊已出動攝像機和直升飛機護衛著整條運河的交通。而在蘇伊士沿岸市區，當地居民對美聯社的記者說，軍隊在1月26日沖突最嚴重的當天，就開著坦克和裝甲車，控制了塞得港。
　　這為目前混亂不堪的埃及政局注入了戲劇性。當埃及武裝部隊最高委員會去年6月正式向民選總統穆爾西移交了在穆巴拉克被推翻之后獲得的權力之時，所有人看起來都大大松了一口氣。現在西西將軍表達對平民領導人的批評，難免讓人認為軍隊將領要再次涉足平民政治。
　　美國智庫外交關系學會中東問題專家史蒂夫·庫克認為，軍方這是在向對立的伊斯蘭派執政者及其反對派發出警告：如果放任形勢進一步惡化，軍方有可能介入。但介入的可能性有多大？
　　盡管將國家權力交予穆爾西，但軍方依然保有在軍事預算、人事乃至國防政策方面的自治權力，而且還保留了強大的經濟利益。它仍是一支重要的政治力量。“穆爾西及其代表的穆兄會也小心地不站在軍方的對立面�！泵绹�智庫世紀基金會埃及專家米凱爾·瓦希德·漢娜說，“軍方在政治結構中的核心優先利益在穆兄會主導的憲法草案中得到迎合。”因此，保持現狀而不是介入，似乎是埃及軍方更好的選擇。畢竟，軍方的名聲在反穆巴拉克時期已經受損。
　　但史蒂夫·庫克認為，軍方1月29日的警告說明，事件的發展已經到了讓軍方將領們擔憂的地步，因此至少他們“已經開始考慮干預”。況且軍隊在普通埃及人中間依然被高度認可。因此，他判斷，如果形勢真的滑向失控，那么“訴諸軍隊仍將是最后的選擇”。
　　“關鍵戰略利益”
　　就目前來看，埃及軍方尚沒有重返的跡象，但其介入與否的核心考量正在浮現。最高將領西西將軍1月29日解釋，部署部隊的主要目的是為了保護“國家的關鍵戰略利益——其核心是蘇伊士運河”。他誓言，軍隊不會允許運河受到傷害。
　　這無不是對蘇伊士運河之于埃及乃至世界的重要性的提醒。經過一場戰爭，這條水路要道在1956年被埃及總統納賽爾從宗主國手中收歸國有，但它仍需遵守 1888年《君士坦丁堡公約》的宗旨——不管和平還是戰爭時期，運河都要保證對各國民用或軍用船只開放。這個承諾是埃及在全球的戰略地位的一塊基石，也是美國與其維系盟友關系的動力之一。
　　對于埃及軍方來說，保衛運河暢通尤其重要——美國每年對其提供13億美元的軍事援助，條件之一就是保證美方軍艦在蘇伊士運河的交通優先與順利。埃及軍方與美國自納賽爾時期建立起來的聯系，沒有因為穆巴拉克的下臺和埃及武裝部隊最高委員會的交權而中斷——美國2月3日剛剛向埃及交付了4架F-16戰斗機，M1A1坦克也正在路上。
　　蘇伊士運河的安全隱約劃出了埃及軍方介入的底線，而埃及國內經濟，特別是貨幣危機這顆危險的“定時炸彈”也擠壓著伊斯蘭派當政者與四分五裂的反對派的互斗時間，逼迫他們盡快啟動真正的對話。局勢動蕩帶來的恐慌已促使埃及人紛紛將手中的埃及貨幣兌換成美元及其它硬通貨，造成埃及鎊大幅貶值，物價飛漲。如果不能盡快找到這個社會可以承載的合適出路，埃及的經濟“炸彈”隨時可能爆炸，新的動亂將在所難免。