中國極地研究中心(Polar Research Institute of China)主任楊惠根周二接受路透社采訪時說，中國“雪龍號”探測船已經成功勘測出一條穿越北極通往美國和歐洲的商務航線，這將是中國船運公司第一條穿越北極通往北美和歐洲的商用航線。與穿越太平洋通往美國和繞道印度洋通往歐洲相比，穿越北極的航線距離更短，能為航運公司節省下大筆燃油費用。 
　　楊惠根接受采訪時說，“雪龍號”探測船去年對北冰洋的勘測考察結果非常鼓舞人心，中國船運公司有望今年開通第一條穿越北極通往美國和歐洲的商用航線。他說：“一家船運公司可能會在今年夏天進行第一次商務航行。”
　　開通穿越北極通往美國和歐洲的商務航線對中國非常重要，因為中國是全球第二大經濟體，與美國和歐洲有頻繁的貿易往來。穿越北極的航線不僅能夠為航運公司節省大量時間而且也能節省一筆可觀的燃油費用。與通過蘇伊士運河的航線相比，從中國上海到德國漢堡穿越北極的航線距離能縮短5185公里。即使考慮到北極惡劣天氣可能帶來的風險，破冰穿越北極也能為航運公司節省大筆費用。
　　目前世界上已經有多個國家的航運公司在使用穿越北冰洋的航線，但是中國船運公司穿越北冰洋尚屬首次。
　　楊惠根是在奧斯陸參加一個由英國《經濟學家》主辦的有關北極航運會議上接受路透社采訪時做出上述表示的。他預測到2020年中國發往歐洲和美國的集裝箱貨船將有5-15%會使用穿越北極的航線，涉及的貨物價值可能高達6830億美元。
　　
　　全球氣候變暖給開通穿越北極航線創造了有利條件。氣象衛星2012年9月監測到的數據顯示，目前北極冰圈已經收縮到1970年以來最小規模�？茖W家們預測，到本世紀中葉，北極冰圈在夏季可能會完全消失，給通航提供便利。