據彭博社最新消息，作為全球最繁忙的港口，上海港已不再滿足于處理箱量多于其它港口，而是旨在于2020年前打造一個集船舶保險、航運經紀和航運金融于一身的世界頂級航運中心大港。然而，當下的上海港與亞洲地區其它航運中心相比，的確在航運服務和市場自由度上存在不小的差距，且短時間內彌補這些短板絕非易事。
　　盡管中國經濟體制改革20余年成績斐然，但在世界銀行（World Bank）的“營商便利指數”（Ease of Doing Business Index）榜上排名仍位列91位，而香港地區和新加坡則名列前茅。部分市場人士認為，究其原因是上海沒有推行有如新加坡和香港那樣的有利政策。上海與這兩大自由港展開競爭意義非凡，因為眾多跨國公司習慣在每個時區設立一個地區總部。
　　 多數政府部門發展航運服務業并非為了名揚四海，而是創造就業機會。根據牛津經濟研究院（Oxford Economics）的統計數據，英國盡管不再是船東的大本營，但2011年海事服務業為其帶來了262,700個工作崗位，實現收入138億英鎊（約合 215億美元）。
　　然而，上海并非香港這樣的特別行政區，亦非新加坡這樣的城市國家，相較其他港口，上海在監管靈活性上存在限制。因此，上海不得不收住正步，劍走偏鋒 ——采取“錯位競爭”策略，不與其他地區性航運中心展開直接競爭，但上海在航運服務業領域里仍可與香港和新加坡攜起手來，展開多領域的深度合作。
　　另外，上海港可以通過港口升級，加大可供超大尺寸集裝箱船停泊的泊位建設，迎接全球與日俱增的巨無霸。此外，上海港還可以加強水道改造以及輔助物流發展，以幫助大型集裝箱船的引航靠泊。
　　與此同時，航運人才培養也是政府部門的關注重點。上海已經建成涵蓋高中、職校、大學以及社會教育機構在內的多層次整套海事教育體系。然而，中國改革不深入，海事教育就缺乏再前進的動力。
　　最后，上海作為地方政府可以在醫療、住房以及稅收小幅調整上做文章以釋放航運服務業的發展活力，當然這需要中央政府的強力支持。