南港工業區定位為打造“世界級重化產業和港口綜合功能區”。從2009年正式啟動建設后，南港工業區一方面進行填海造路等基礎設施建設，同時吸引國內外石油石化項目落戶；另一方面進行港口建設，實現港口通航。經過5年的大規模基礎設施建設，目前，南港工業區已經累計整理80平方公里的土地，中俄煉油、托普索、中沙新材料園、殼牌、法液空、奧德費爾、勝科等跨國公司以及中石化LNG、中石油、中海油、藍星、大唐國際、渤化集團、天冠、澄星等中國骨干企業已投資落地、開工建設或竣工投產，項目總投資接近4000億元人民幣。到2015年，南港工業區工業總產值將達到1500億元。
前不久，國務院批準天津港口岸新一輪擴大對外開放計劃，其中就包括南港港區全線開放。口岸實現開放，就意味著南港取得了走向世界和參與全球經濟合作的“國際通行證”�！皣鴦赵阂呀浵蛱旖蚴锌诎掇k正式下發了關于南港工業區口岸開放的批復文件。我們已經具備了口岸開放條件，計劃今年年底由相關部委，包括‘一關三檢’進行聯合驗收，預計12月底正式具備口岸開放各方面條件。從物理條件和政策條件具備了和國際港口進行聯運的條件�，F在10萬噸通航條件具備了，明年通航。”南港工業區規劃建設局局長劉金璐表示，目前，南港工業區已經建成3個碼頭共13個泊位，規劃總泊位48個。
根據開放口岸的具體布局，重點支持南港工業區發展石油化工、LNG和現代物流等產業，而相應的配套碼頭也都是配合重化工產業發展而建的，擁有專業化的管廊、灌區及口岸監管設施設備，建設標準很高，不僅在國內，在國際上也是最先進的。目前，南港工業區已經形成海鐵聯運，今后還將發揮便利的運輸路網，向內陸和三北地區輻射。天津開發區(南港工業區)管委會貿易發展局局長沙鏑表示，在南港工業區實現口岸開放后，來自世界各地的散貨、石油化工原材料都可以從南港工業區進出，不僅滿足區內化工企業的需求，還將輻射周邊，進一步完善南港的物流體系，形成國際性的航運中心和物流中心。
