“以客為主，兼顧貨運”，這是深茂鐵路目前確定的功能定位。來自茂名的省人大代表陳宇等卻向大會提出建議，要求將深茂鐵路建成客運專線，認為“目前能夠?qū)崿F(xiàn)鐵路高速化的今天，采取鐵路客貨運輸分離的原則是最為科學(xué)合理的。” 
　　陳宇在建議中提出，“提高鐵路輻射地區(qū)人員交流的快速到達、舒適度、準(zhǔn)時性就尤為重要。”深茂鐵路建成鐵路快速客運專線，對推進粵西經(jīng)濟發(fā)展、促進廣東區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展、加快粵西尤其是茂名地區(qū)的城市化進程、推動廣東茂名濱海新區(qū)建設(shè)意義更加重大。
　　陳宇認為，根據(jù)目前建成營運的高速鐵路運行情況和粵西經(jīng)濟社會人流量大、經(jīng)濟待起飛的特點，科學(xué)的鐵路布局應(yīng)該是把客運系統(tǒng)和貨運系統(tǒng)都單獨謀劃，沿海鐵路應(yīng)建設(shè)成單獨的客運體系。他表示，沿海鐵路通道沿線已建成的傳統(tǒng)鐵路網(wǎng)，加上茂名已有的港口、公路網(wǎng)和現(xiàn)有的鐵路網(wǎng)，在客貨運輸分離后可釋放大量運能，也為該地區(qū)實現(xiàn)鐵路客貨運輸分離準(zhǔn)備了路網(wǎng)條件。