去年10月，李克強(qiáng)與時(shí)任泰國總理英拉啟動(dòng)“大米換高鐵”合作。不過，由于泰國政局變化，這一合作一度被擱淺。因此，李克強(qiáng)幾次在外交場合鍥而不舍地力促合作重啟。從今年10月在米蘭舉行的第十屆亞歐首腦會(huì)議，到11月在北京舉行的APEC峰會(huì)，李克強(qiáng)幾次與新任泰國總理巴育在外交場合碰面時(shí)，都在大力推動(dòng)中泰鐵路和農(nóng)業(yè)合作。在19日與巴育的會(huì)談中，李克強(qiáng)說，雙方鐵路合作既有利于泰國商品出口，也利于中國裝備“走出去”，在世界市場上接受檢驗(yàn)；而農(nóng)業(yè)合作更是雙方優(yōu)勢互補(bǔ)，有利于中泰貿(mào)易平衡。
泰國鐵路基礎(chǔ)設(shè)施嚴(yán)重落后，該國目前使用的鐵軌大部分建于100多年前，車廂設(shè)施陳舊，安全性差，200公里路程要跑5個(gè)多小時(shí)。與中國合作的鐵路建成后，沿線火車時(shí)速將從現(xiàn)有的50公里提升至160至180公里。。另外，泰國作為農(nóng)業(yè)大國，這一合作意味著其出口到中國的大米和橡膠等數(shù)量將成倍增長。
對(duì)中國而言，國內(nèi)富余且高水平的產(chǎn)能有了很好的出口，中國鐵路裝備接受國際市場考驗(yàn)，有利于國內(nèi)產(chǎn)業(yè)升級(jí)以及“中國制造”質(zhì)量和競爭力的提高。
此外，“大米換高鐵”重啟后，內(nèi)容有了很大升級(jí)：本次擬建設(shè)的鐵路，連接泰國北部的廊開和南部港口馬普達(dá)普，總長度由去年商定的300公里增加到800多公里，而且將全部使用中國的技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)和裝備建設(shè)。
