近年來，全球海運貨物量持續增長，丹麥等歐洲傳統海運強國面臨著來自發展中國家的競爭壓力。針對這一局面，丹麥政府提出，要將丹麥建設成歐洲的海運中心，在綠色運輸方面成為業內領導者，并打出在“北極等復雜水域、海上鉆探運輸、應對氣候變化”等高附加值領域主營“高級海運”的新概念。

　　 2008年以來，歐洲海運業幾乎沒有喘息的時候。金融危機稍有停歇，歐債危機就接踵而至，隨著2008年之前定下的新船紛紛交付，運量富余致使運費持續下滑，海運業的利潤被大幅吞噬。盡管如此，2013年全球海運貨物總量超過10億噸，相比1996年整整翻了一倍。值得注意的是，行業相當部分的新市場份額都被新興經濟體收入囊中，曾經的霸主——歐洲海運界對此叫苦不迭。

　　 全世界90%的貨物都經由海路運輸。在過去，海運業遵循“西方設計、東方制造、西方銷售和運營”的模式，如今該模式已經發生改變，新興經濟體開始承接設計和運營工作，西方的傳統優勢正逐漸喪失。針對新形勢，歐洲的傳統海運大國采取了不同應對方式。英國和瑞典等國任憑本國海運業在國際競爭中優勝劣汰，丹麥則選擇逆流而上，爭搶國際海運業的高端市場。

　　 全球海運業版圖中，丹麥目前排在日本、希臘、中國、德國之后，位居世界第五。在激烈競爭的形勢下，丹麥依然保持擴張態勢。1980年至2014年間，丹麥商船隊數量增長速度保持歐洲第一，目前已經擁有633條商船，并提出建設歐洲海運中心的目標。

　　 節約能源也是丹麥海運業關注的重點。2008年，丹麥海運業商會——丹麥船東協會就提出，到2020年，丹麥商船隊將減少25%的二氧化碳排放量。短短5年之后，在運輸量巨幅上漲的情況下，丹麥船隊仍通過技術改造和減慢航速的辦法，幾乎接近實現這一目標。與此同時，以綠色節能立國的丹麥，提出發展綠色運輸的概念。依照“推出標準是最有利戰略”的理念，丹麥已向國際海事組織提出了3條涉及船隊二氧化碳排放量的環保建議：第一，一艘航行在海面上的船只，不論懸掛哪國旗幟，都要遵循這些二氧化碳排放規定。第二，丹麥提出“設計指數”，要求船只在設計建造時，就需遵循二氧化碳排放規定。第三，國際航運船只都應交付燃料附加金，并將之投入到一個用來協助發展中國家應對氣候變化的基金。目前，上述部分建議已經被國際海事組織采納。

　　 此外，為應對來自發展中國家的競爭，丹麥提出追求高附加值的“高級海運”的概念。隨著北極海冰融化，設計通過北極地區的海上航線正日益變得具有可行性。同時，繞格陵蘭島的西北航道能比繞巴拿馬運河航線節省1000海里路程和數萬美元的燃料費，且不受噸位限制。但是，漂浮不定的海冰對安全提出了更大挑戰。由于在北極地區設立一支常備救援隊伍不符合實情，丹麥提出要開發一套北極船運網，通過自動識別系統，避免船只相撞并有利于日常搜救。該船運網還將提供冰況、天氣情況和導航警告等信息。