商船三井近日與印度信實工業簽署協議，正式進軍超大型乙烷運輸船（VLEC）市場。 
　　信實工業于7月份在三星重工（SHI）訂造6艘VLEC，造價為1.2億美元，相關工程目前將由商船三井負責監督。新船自2016年末起陸續交付后，將由商船三井租賃。
　　信實工業隸屬印度首富穆克什·安巴尼旗下，該公司訂造VLEC的消息曾一度讓航運業界甚為驚訝。這份建造合同是信實工業與三星重工單獨簽署，并未與任何知名氣體運輸船船東合作。
　　商船三井稱，上述協議將使公司成為全球首個活躍于VLEC市場的船東。該公司表示，這一舉措符合其資源分配的全新策略，將資源引向增長潛力高且能長期貢獻穩定收益的板塊。
　　商船三井認為，VLEC作為LNG船及LPG船的混合產物，要求船東對上述兩類船型都有很高的專業知識。鑒于商船三井對LNG船及LPG船均具有豐富的運營經驗，公司將有效發揮既有能力并充分利用這一嶄新商機。
　　有關信實工業這筆交易的商業詳情，目前尚未對外公布。
　　據了解，信實工業今年夏季下單訂船時，商定支付的總價為7.2億美元。此外，BW LPG、 Teekay以及Navigator Holdings等船東也都表達過進軍VLEC市場的意愿。
　　Teekay曾預測，市場對VLEC的需求將達到24艘，但截至目前，只有信實工業的6艘VLEC證實獲租。