隨著亞洲天然氣需求激增以及北美天然氣出口熱潮將至，液化天然氣（LNG）運輸船制造業也迎來了發展的春天，成為整個造船業少數幾個尚未陷入蕭條的領域之一。 
　　一方面，亞洲自身就是LNG的消費“大戶”。其中，韓國和日本一直處于全球LNG消耗的最前列。作為最主要的新興市場國家，中國和印度的天然氣消耗量也在逐年增長。這對亞洲LNG運輸船制造業的發展起到了強有力的推動作用。
　　據渣打集團（Standard Chartered）和律師事務所Watson， Farley and Williams稱，到2020年之前，單是中國就可能需要大約60艘新LNG運輸船。瑞穗銀行(Mizuho Bank)船運分析師良和中谷也預計，未來5年，新增的LNG運輸船需求量可能在100-200艘，具體數量取決于北美地區有多少項目上馬。
　　LNG運輸船用于運送冷卻至攝氏零下162度的天然氣。要贏得這一新業務，企業需要擁有良好的安全紀錄以及安裝球形或薄膜型儲油罐內襯的過硬技術，而這需要向設計這兩種技術的歐洲公司支付高額授權費。
　　韓國一直都是LNG運輸船制造的領軍國家。近年來，由于LNG運輸市場的繁榮，日本和中國的船舶制造商們也將目光投向了LNG運輸船。據船運數據和分析機構IHS Maritime統計，2009年以來生產的LNG運輸船共計134艘，其中100艘由韓國企業生產，中國和日本造船商分別生產了20艘和13艘。
　　為了在未來日益繁榮的LNG運輸船市場分得更多份額，日本和中國的造船商們一方面提升自身產量，另一方面也展開了更多的合作。據川崎重工發言人日前透露，與中國遠洋運輸（集團）總公司近期將把合作范圍擴大至LNG運輸船制造，該公司希望每年能夠接到2-3艘LNG運輸船的生產訂單。
　　今年4月，日本LNG航運公司三井商船稱，公司與中國合作伙伴達成協議，將向滬東中華造船（集團）有限公司訂購6艘LNG船，訂單價值約15億美元。每艘LNG船運能17.4萬立方米。未來中石化將使用這些貨船運送來自澳大利亞的LNG。三井商船還曾于2011年向滬東中華造船（集團）有限公司訂購4艘船，用來把�？松�美孚在澳大利亞和巴布亞新幾內亞生產的LNG運送到中國。
　　另外，日本國內的造船企業也加快了涉足LNG船制造領域。今年3月，日本最大的LNG造船企業三菱重工業株式會社和今治造船公司宣布達成合作關系，其合資項目每年可生產8艘LNG船。三菱重工業株式會社的一位發言人表示，合資行為有助于公司獲得大型LNG項目的造船訂單。
　　IHS Maritime高級分析師蓋瑞·里表示，盡管目前很多中國造船企業缺乏建造高級油輪所需的技術和質量監控能力，但中國造船企業進步很快，加上政府補貼以及扶持國內造船業政策的推動，未來中國造船企業很有可能成為LNG船制造領域的“后起之秀”。
　　面臨“來勢洶洶”的競爭者，韓國的造船廠一刻也不敢放松。有數據顯示，截至今年11月底，大宇船舶海洋工程公司已獲得17艘LNG船訂單。該公司坦言，目前中國造船廠的客戶仍以國內為主，暫時還不會對該公司產生巨大壓力，但隨著中國造船廠技術的不斷提升，它們很有可能會成為競爭對手。
　　造船業龍頭企業韓國現代重工業股份有限公司援引Clarksons的數據稱，去年該公司接獲了全球36艘新船訂單中的14艘。截至今年11月底，該公司已接獲11艘新船訂單。Lloyds Register駐新加坡的策略營銷經理貝尼托也表示，未來中國在LNG運輸船制造領域的影響力不可小覷，或許會成為韓國造船業最強有力的競爭對手。