無人駕駛的“幽靈船”曾經只是傳說，但如今，無人駕駛技術已成功運用于飛機和汽車，無人駕駛船的出現也指日可待。一些船業巨頭預測：也許只需幾十年，成熟的“幽靈船”技術將改寫全球遠洋運輸的面貌。 
　　未來的無人駕駛貨船
　　無人駕駛的“幽靈船”曾經只是傳說，但如今，無人駕駛技術已成功運用于飛機和汽車，無人駕駛船的出現也指日可待。一些船業巨頭預測：也許只需幾十年，成熟的“幽靈船”技術將改寫全球遠洋運輸的面貌。 
　　大勢所趨 
　　“徹底改變海運業的時機已經來臨，”英國羅爾斯羅伊斯公司（羅－羅公司）海運技術部副總裁奧斯卡·萊萬德如此認為。 
　　作為全球最大引擎制造商和造船供應商之一，羅－羅公司相信無人駕駛貨船終有一天會取代人工駕駛船。公司計劃十年內將第一艘無人貨船投入使用。 
　　“無人船的想法并不新鮮，它已經存在了幾十年，”萊萬德說，“不同的是，如今我們掌握了這項技術。” 
　　羅－羅公司“藍色海洋”項目負責開發貨輪遠程遙控系統。該項目負責人表示，這種遙控系統可用于駕駛各種貨船。 
　　優勢明顯 
　　與人工駕駛相比，無人船的優勢明顯。 
　　首先，節省人力。船員難招是不少海運企業面臨的難題。而有了無人駕駛技術，再大的貨輪也無需配備大量船員。還能為海運企業節省一大筆船員薪水開支。 
　　其次，節能減耗。少了駕駛臺、船員休息區、食品倉庫等，貨輪將變得更輕，所需燃料更少。 
　　當然，安全是最重要的因素。萊萬德說，目前多數海運事故是因為船員玩忽職守、操作不當等人為原因造成，無人駕駛技術的應用將使這類事故減少三分之二。 
　　多國嘗試 
　　這些可預見的優勢，吸引不少國家和機構近年來投入資金和技術，推動無人船領域的研究和開發。 
　　過去兩年內，歐盟投資480萬美元開發一個“海上智能航行”合作項目MUNIN，以驗證無人船的可操作性。 
　　美國《新聞周刊》報道，美國海軍已有四艘投入使用的無人艦船，由工業巨頭德事隆公司研發。只需借助電腦程序、全球衛星定位和微波等現有技術，這支“無人艦隊”也能從軍用轉變為商用。 
　　韓國政府2011年宣布投資大約200億韓元（約合1840萬美元）研制一艘無人船，用于海洋研究、海上巡邏、監控非法捕魚和事故。業界人士預計，到2019年，全球無人駕駛船市場規�？蛇_大約100億美元。 
　　市場觀望 
　　無人駕駛技術受到各國政府和制造商的青睞，但目前市場對相關產品的認可和接受程度并不高。無人貨船也會面臨同樣問題。 
　　國際航運公會外聯主管西蒙·貝內特說：“真正實現貨船無人駕駛，還需要大約20到30年。這期間，一些障礙必須跨越�！� 
　　貝內特說，目前國際航海法規對遠洋貨輪上的船員人數有嚴格要求，不能少于一定標準�！霸摬辉摯蠓鶞p少船員值得商榷。人類已傾向于過度依賴技術。但如果技術失靈，我們還得需要人類古老的航海技能�！� 
　　無人貨輪的安保問題也引發關注。專家預見，隨著無人貨船的推廣，海盜襲擊事件數量將會飆升。