費慕禮再次向中國媒體解釋了淡水河谷“大船計劃”的初衷，“大船實際上是為了在物流方面給我們提供更好的解決方案，因為巴西距離中國較遠，船運時間達到45天，我們相信使用這種超大鐵礦石的船，從海運費用來講會比原來降低�！薄按蟠媱潯笔堑庸仍�2008年年底提出的一項戰略計劃，在此計劃下，淡水河谷將通過新建、租借等形式打造一支由35艘超大型船舶組成的鐵礦石運輸船隊，專門將巴西鐵礦石運到中國。這些船每艘的載重量達到了40萬噸，是目前市場上主流干散貨船(船型 船廠 買賣)載重量的2倍多。
但淡水河谷的這項計劃，遭到了來自中遠集團等中國船東們抵制。9月18日，中國船東協會副會長張守國對經濟觀察報說：“在全球航運市場陷入低迷、運力過剩的局面下，不適合再增加新的運力，而且這種大船的安全性還需要檢驗�！�
2012年1月，也就是在淡水河谷打造的大船開始陸續投入運營，并準備向中國港口駛來時，中國交通運輸部發布了《關于調整超設計規范船型船舶靠泊管理的通知》，這份通知基本終結了淡水河谷大船�？恐袊劭诘目赡苄�。
此后，雙方一直圍繞著大船能否�？恐袊M行了多次接觸和談判。不過，雙方的接觸進展得并不順利。
直到今年9月12日，僵局被打破了。當天，淡水河谷公司與中遠集團簽署合作協議，淡水河谷擁有并運營的4艘40萬載重噸的超大型礦砂船(船型 船廠 買賣)將轉讓予中遠集團，并供淡水河谷長期租用25年。具體金額將于其完成交易后公布。此外，淡水河谷與中遠集團將訂立類似的長期運輸合約，即中遠集團將建造與淡水河谷目前運營的超大型礦砂船載重噸相似的10艘超大型礦砂船，用于運輸巴西鐵礦石。
淡水河谷發布的聲明稱“該協議的簽署標志著淡水河谷與中遠集團的戰略性合作”。對于淡水河谷而言，這可以稱得上是一個戰略性的轉折點：其35艘大船在2013年已經建造或租借完畢，并全部投入運營，但這些原本專門針對中國市場的大船現在只能漂在茫茫大海上，而不能靠泊中國港口。在2011年年底和2013年4月，淡水河谷曾兩次冒險將大船靠泊在中國的大連港和連云港港，但隨即這兩個允許大船�？康母劭诒愕玫搅擞嘘P方面的警告。
中國船東協會對9月12日淡水河谷與中遠集團簽署的協議感到高興。張守國對經濟觀察報說：“這是淡水河谷與中國船東展開合作的開始，后續還會有更多的船東進來。這是一個好的開端，一切正在按照我們之前預想的方向一步步實現�！�
這已經是淡水河谷第二次向中國船東轉讓手中的大船。2013年10月31日，淡水河谷已經向山東海運股份有限公司轉讓了4艘大船，并與后者簽署了一份價值5億美元的鐵礦石運輸合約。根據此前淡水河谷的計劃，其希望能將現有35艘大船中的19艘轉讓給中國船東經營。這19艘大船全部是淡水河谷新造的，他們為此投資了23億美元。
與中遠集團簽署的合作協議，或許是淡水河谷的“大船計劃”在中國破冰的開始。
9月18日，張守國表示：“雖然現在的合作協議與大船�？恐袊劭跓o關，但客觀地講，這些協議的簽署會間接地對中國造成一些影響。如果淡水河谷的計劃，對中國利益相關方考慮的越來越多，大家可能就會本著利益最大化的原則，一起努力做一些相關的推動工作。到時中國船東會積極考慮‘大船計劃’，并會做出相應的工作安排�！�
這是自“大船計劃”在中國受阻以來，淡水河谷收到的來自中國船東方面最積極的回應。張守國進一步表示，“我們一直反對淡水河谷的‘大船計劃’把中國的相關利益方完全排斥在外。因此，把中國的利益考慮進來才是合適的�！�
值得注意的是，根據中遠集團與淡水河谷簽署的協議，中遠集團還將新造10艘類似的大船。這意味著，中遠集團已經做好了接受40萬噸超大型船舶的準備。目前，中遠集團正在推進其舊船拆解計劃，根據中國國務院相關文件，拆解的舊船，將得到國家的“淘汰落后產能”財政補貼資金。
一位知情人士對經濟觀察報稱，淡水河谷認為馬澤華取代老船長魏家福擔任中遠集團董事長之后，其與中遠的關系開始發生變化。他們說，馬澤華不像魏家福那么個性鮮明，與老船長相比，新船長馬澤華更加低調務實、也更加穩健。
今年7月中旬，隨同國家主席習近平出訪巴西的馬澤華，受淡水河谷邀請，前往其最現代化的礦山——位于亞馬遜叢林的卡拉加斯鐵礦山參觀。據稱，這給馬澤華留下了深刻的印象。
現在，淡水河谷正在推進其擴產計劃。據稱，其今年7月17日從中國兩家銀行獲得的75億美元的貸款，也將用于擴產。
9月12日，費慕禮在北京告訴記者，淡水河谷將在4年內，將鐵礦石產能從目前的3億噸擴大到4.5億噸。
中國是淡水河谷最重要的鐵礦石出口國之一，消化了淡水河谷每年鐵礦石全部產量的一半以上。只是受困于運距較長，淡水河谷與澳大利亞的另外兩家鐵礦石巨頭力拓和必和必拓相比，沒有明顯的成本優勢�！按蟠媱潯笔堑庸仍�2008年金融危機時，想到的降低成本最大膽的措施之一�，F在，大船再次準備起航。
