在“鐵老大”時期，鐵路根本看不上零散的“小貨”。而大宗貨物運輸，必須提前“申請車皮”。但隨著職能的轉變，鐵道部變成鐵路總公司后，“鐵老大”也變了。鐵路運輸市場化改革，讓鐵路部門更重視客、貨源，也使公路與鐵路之間的競爭，從客運蔓延至貨運市場。
深化改革 鐵路貨運改革步入深水區
近幾年，國內鐵路建設突飛猛進，客運增幅明顯，但貨運卻不盡如人意。受到運輸體制自身限制，在低端運輸市場，鐵路沒有公路靈活。而在高端運輸市場上，航空運輸仍受到客戶追捧。
鐵路貨運機構改革2013年正式拉開帷幕。兩年后，中國鐵路總公司作出“深化鐵路貨運改革，推動鐵路向現代物流轉型發展”的決策。
鐵路深化貨運市場化改革，在全國鐵路開通數百列貨物快運列車，將鐵路與公路的競爭向貨運市場鋪開。
據了解，改革后的鐵路貨運業務主要有整列運輸，如煤炭、石油、礦石等；整車運輸；鐵路快運貨物班列，包括行郵、行包專列等； 集裝箱運輸； 特種貨物運輸，如汽車、大件及冷藏鮮活貨物等；零擔貨物運輸；高鐵快遞，提供城際間“當日達”或“次晨達”等小件包裹快運服務等。業內人士認為，這一龐然大物加速搶占市場，成為物流業內一個強大的競爭者，對其他物流企業形成一定的沖擊。
多方拓展保留傳統優勢搶占新市場
中國鐵路總公司提出，將持續深入推進鐵路現代物流建設。鐵路貨運改革未來將重點實現物流信息化、物流市場開拓、集裝化運輸等方面的突破，并不斷推出各種政策，如“門到門”“門到站”“站到門”“站到站”等“一站式”服務。
多年未曾降價的鐵路部門在市場壓力面前，開始打破價格僵局。中國鐵路總公司在去年11月5日啟動了運費調整計劃。這對想要降低物流成本的貨主來說，具有很大吸引力。
在山東臨沂經營一家塑料制品廠的張建國告訴記者說：“以前我們的產品主要是用貨車運送，有時客戶比較著急，也會選擇航空運輸，但成本太高，因為我們的產品本身就沒有太大的附加值。雖然以前也嘗試過用火車運送，但手續太麻煩，后來就不用了。去年底，有客戶要求用火車，我們就按照客戶要求發貨，沒想到現在火車運貨比以前方便多了。”
鐵路物流服務進一步完善，實行準時快捷運輸為重點，全面推進貨運列車運行改革。鐵路總公司發力搶占貨運市場份額，使公路運輸企業面臨壓力。不僅如此，分析人士認為，隨著鐵路貨運大力搶占市場份額，競爭的加劇或將迫使公路運輸成本降低。而這將對從事干線運輸的物流公司及為干線運輸提供物流用車的重卡企業帶來不小的壓力。
