今天，已經(jīng)沒(méi)有人再否認(rèn)或者懷疑信息化對(duì)提高物流企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)值和深遠(yuǎn)意義。但是，眾多的中小物流企業(yè)在信息化道路上望而卻步，市場(chǎng)壓力表和企業(yè)內(nèi)的憂(yōu)患使中小企業(yè)很難下決心打破原有的平衡，建立諸如MIS（管理信息系統(tǒng)），ERP（企業(yè)資源計(jì)劃）等信息系統(tǒng)所需要的資金、技術(shù)和人才對(duì)中小物流企業(yè)來(lái)說(shuō)都是不堪重負(fù)的。如何幫助數(shù)量眾多的中小物流企業(yè)實(shí)施信息化進(jìn)程成為一個(gè)亟待解決的問(wèn)題。ASP，專(zhuān)業(yè)中小企業(yè)信息化提供新型解決方案的業(yè)務(wù)便應(yīng)運(yùn)而生。
    1、ASP及其運(yùn)行原理
    ASP（Application Server Provider）應(yīng)用服務(wù)提供商，是指那些通過(guò)Internet或VPN（虛擬專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò)），將運(yùn)行在自己服務(wù)器上的應(yīng)用系統(tǒng)出租給商業(yè)用戶(hù)并收取租金的公司。最早提出是在1998年信息技術(shù)高度發(fā)在的美國(guó)，雖然時(shí)間不長(zhǎng)，但在美國(guó)及其他IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速的國(guó)家，ASP已成為主導(dǎo)電子商務(wù)未來(lái)的一種嶄新的工廠(chǎng)商品和業(yè)務(wù)模式。ASP以互聯(lián)網(wǎng)為核心，為客戶(hù)提供各種應(yīng)用功能服務(wù)，如市場(chǎng)信息、銷(xiāo)售管理、財(cái)務(wù)處理、電子付款、人事管理、工資管理、電子郵件等；提供各種信息技術(shù)服務(wù)，如企業(yè)配套系統(tǒng)的配置、應(yīng)用系統(tǒng)的管理、應(yīng)用軟件的維護(hù)、專(zhuān)業(yè)技術(shù)的咨詢(xún)等。當(dāng)企業(yè)需要這些服務(wù)時(shí)，只要有上網(wǎng)的終端設(shè)備和瀏覽器，就可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)接入到ASP服務(wù)網(wǎng)站，通過(guò)身份確認(rèn)后即可使用各種軟件及享受各種服務(wù)。ASP服務(wù)費(fèi)用的方式靈活多樣，即可以按應(yīng)用軟件計(jì)費(fèi)，也可以按使用的連接數(shù)和數(shù)據(jù)流量，或數(shù)據(jù)存儲(chǔ)量計(jì)費(fèi)，不可以按月租方式計(jì)費(fèi)。
    在A(yíng)SP這種運(yùn)行模式下，大部分技術(shù)性的工作將由ASP服務(wù)商處理，從系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、配置、測(cè)試、調(diào)整到系統(tǒng)管理、維護(hù)、技術(shù)支持等。ASP的應(yīng)用系統(tǒng)建立在具有足夠安全性、可靠性和應(yīng)用性能的主機(jī)結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)配置上，并要根據(jù)客戶(hù)的具體需求進(jìn)行定制和調(diào)整、基礎(chǔ)設(shè)施和產(chǎn)品支持服務(wù)，包括硬件和網(wǎng)絡(luò)路由器、系統(tǒng)管理服務(wù)、設(shè)備管理和端到端的全過(guò)程支持服務(wù)均由ASP提供。ASP提供的硬件設(shè)備通常胡很高級(jí)別的可靠性和可用性，包括為每個(gè)客戶(hù)羰提供若干個(gè)專(zhuān)用服務(wù)器、一個(gè)服務(wù)器備份系統(tǒng)、各種系統(tǒng)管理軟件，并且提供連續(xù)的軟件和硬件更新。數(shù)據(jù)中心的設(shè)備包括優(yōu)化的數(shù)據(jù)中心硬件設(shè)備、高度安全的數(shù)據(jù)中心操作環(huán)境，7×24小時(shí)不間斷地操作和運(yùn)行支持。其網(wǎng)絡(luò)連接部分包括端到端的網(wǎng)絡(luò)連接（路由器、連接線(xiàn)路等）、冗余的網(wǎng)絡(luò)鏈接、專(zhuān)用的幀中繼和ISON備份等。
    ASP的目的是為用戶(hù)提供應(yīng)用軟件服務(wù)，其規(guī)�？纱罂尚�，復(fù)雜程度可高可低，應(yīng)用軟件系統(tǒng)完全以開(kāi)放平臺(tái)為主，以Internet作為連接手段，應(yīng)用行業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)和成熟的軟件硬件。因此ASP把企業(yè)所需要的應(yīng)用軟件和數(shù)據(jù)資料存儲(chǔ)在A(yíng)SP服務(wù)商的數(shù)據(jù)中心，企業(yè)從Internet登錄使用，只租不買(mǎi)，按服務(wù)付費(fèi)，不僅是企業(yè)Internet的外置，也是企業(yè)Extanet（外部網(wǎng)）的一部分。因而ASP降低了中小物流企業(yè)對(duì)信息系統(tǒng)（包括硬件、操作系統(tǒng)平臺(tái)及應(yīng)用軟件系統(tǒng)）的投入，便利中小物流企業(yè)能夠揚(yáng)長(zhǎng)避短，更加專(zhuān)注于提高自己的競(jìng)爭(zhēng)力。而且，中小物流企業(yè)可以利用ASP的客戶(hù)構(gòu)建企業(yè)聯(lián)盟，組建虛擬企業(yè)。
    2、ASP給中小物流企業(yè)帶來(lái)效益
    Cable&Wireless全球運(yùn)營(yíng)部的CEO Mike Mc Tighe說(shuō)：“在21世紀(jì)的企業(yè)環(huán)境中，ASP將不是一種狂熱行為，而是一種基礎(chǔ)”。利用ASP進(jìn)行信息技術(shù)（IT）外包，可以給中小物流企業(yè)帶來(lái)以下幾個(gè)方面的效益。
    1)節(jié)約IT應(yīng)用成本
    將IT外包給ASP，企業(yè)不需要昂貴的、用以支持信息系統(tǒng)的應(yīng)用服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器以及相關(guān)的設(shè)備，只需要簡(jiǎn)單的客戶(hù)羰設(shè)備如無(wú)盤(pán)工作站、個(gè)人電腦、手提電腦、移動(dòng)電話(huà)等，即可利用虛擬專(zhuān)用網(wǎng)（VPN）、城域網(wǎng)或Internet與ASP進(jìn)行交互式的數(shù)據(jù)操作。在企業(yè)實(shí)施信息化過(guò)程中，廣泛失言使用ERP系統(tǒng)，但是對(duì)于中小物流企業(yè)來(lái)說(shuō)，實(shí)施ERP系統(tǒng)是十分困難的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一套ERP系統(tǒng)的實(shí)施動(dòng)輒幾百萬(wàn)美元，它不權(quán)需要解決建立服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)和應(yīng)用軟件以及通信網(wǎng)絡(luò)的資金需求，而且需要經(jīng)驗(yàn)豐富的信息技術(shù)人員。同時(shí)，實(shí)施ERP以后系統(tǒng)的維護(hù)、升級(jí)和管理成本，更會(huì)使中小企業(yè)不堪重負(fù)，絕大多數(shù)中小物流企業(yè)都沒(méi)有足夠的能力來(lái)實(shí)現(xiàn)ERP這樣的項(xiàng)目。
    ASP服務(wù)租用價(jià)格更便宜，通常每人月僅需幾十至幾百美元。收費(fèi)通常包含初始安裝費(fèi)、應(yīng)用軟件的租用費(fèi)、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和流通費(fèi)。與投資上百萬(wàn)美元的ERP相比，ASP可以使企業(yè)減少大量的資金占用，并簡(jiǎn)化資金周轉(zhuǎn)管理，IT應(yīng)用成本分?jǐn)傇诟鱾�(gè)會(huì)計(jì)期間，緩減了中小企業(yè)資金缺乏的壓力，使中小物流企業(yè)能集中有限的財(cái)力用到其他業(yè)務(wù)上去。
    2）簡(jiǎn)化中小物流企業(yè)信息化的實(shí)施
    ASP服務(wù)為中小物流企業(yè)創(chuàng)建了一個(gè)輕松的IT使用環(huán)境，使中小物流企業(yè)不再受信息化實(shí)施帶來(lái)的許多技術(shù)方面的困擾和負(fù)擔(dān)，它將實(shí)施信息化的技術(shù)問(wèn)題交給ASP專(zhuān)家，ASP服務(wù)商負(fù)責(zé)諸如信息系統(tǒng)規(guī)劃、零件和數(shù)據(jù)庫(kù)選擇、管理人員培訓(xùn)等系統(tǒng)部署和操作過(guò)程中復(fù)雜技術(shù)問(wèn)題的處理，這樣就可以將中小企業(yè)從繁雜的IT技術(shù)問(wèn)題中解脫出來(lái)，使它們集中精力最大限度地發(fā)揮自己的核心競(jìng)爭(zhēng)能力。
    3）以ASP為契機(jī)，推動(dòng)業(yè)務(wù)流程重組
    業(yè)務(wù)流程重組是企業(yè)發(fā)展到一定階段性的自發(fā)需求，其基本內(nèi)涵是以作業(yè)為中心，擺脫傳統(tǒng)組織分工理論的束縛，提倡顧客導(dǎo)向、組織變通、員工授權(quán)及正確的運(yùn)用信息技術(shù)，以達(dá)到快速反應(yīng)的競(jìng)爭(zhēng)能力。但是由于惰性和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的規(guī)避性，做出如此重大的變革，通常需要一軍事援助外因才能很好地進(jìn)行。而ASP正好可以充當(dāng)起這一推動(dòng)作用的外因。中小企業(yè)可以利用ASP所提供的先進(jìn)管理軟件、管理思想和經(jīng)驗(yàn)為契機(jī)，在信息化過(guò)程的推動(dòng)下實(shí)施業(yè)務(wù)流程的重組，使之成為一種有技術(shù)支持、有理論指導(dǎo)、有目的的自覺(jué)行為。
    4）提高企業(yè)決策水平
    ASP所提供的先進(jìn)的應(yīng)用軟件也可以為中小企業(yè)提供一個(gè)好的決策支持環(huán)境，譬如在線(xiàn)實(shí)時(shí)系統(tǒng)能自動(dòng)準(zhǔn)確地搜集相關(guān)的市場(chǎng)信息，協(xié)助企業(yè)決策層發(fā)現(xiàn)潛在的細(xì)分市場(chǎng)，抓住新商業(yè)機(jī)會(huì)，擴(kuò)大企業(yè)經(jīng)營(yíng)范圍。
    5）保持信息技術(shù)的先進(jìn)性
    眾所周知，信息技術(shù)和設(shè)備的發(fā)展日新月異，而開(kāi)發(fā)信息系統(tǒng)的周期較長(zhǎng)，企業(yè)不得不面對(duì)巨資建立起來(lái)的信息系統(tǒng)不未充分使用，其技術(shù)和設(shè)備便已落后的尷尬境遇。在20世紀(jì)80年代的硬偷看上跑DOS操作系統(tǒng)的情形在中小物流企業(yè)比比皆是。而資金和專(zhuān)業(yè)技術(shù)力量比較充足的應(yīng)用服務(wù)提供商（ASP）為了能夠吸引更多的用戶(hù)，對(duì)設(shè)備的更新、新技術(shù)的應(yīng)用等方面都較迅速，這樣就確保了中小企業(yè)在信息技術(shù)上保持先進(jìn)性，能夠與大企業(yè)站在同一起跑線(xiàn)上進(jìn)行公平競(jìng)爭(zhēng)。