物流是新興產業，在國際上被譽為國民經濟發展的動脈和基礎產業。中國的物流概念1979年從日本引入，目前和發達國家相比還不少差距，主要表現為粗放和低效。但中國的物流產業在上世紀末有了長足進步，其中發展最快的當推進出口物流。蘇州工業園區物流業的快速發展，正好順應了中國對外開放和物流產業發展的態勢，留下這樣一條清晰的發展軌跡：發展外向型經濟、引入先進的制造業、導入現代物流、試行大通關。  
    1994年5月12日，蘇州工業園區建設工地打下了第一根樁，拉開了園區開發建設的序幕。1994年12月，園區第一家外商投資工業企業三星電子（蘇州）半導體公司注冊。1996年初，園區第一家經國家海關總署批準設立的專業報關公司蘇州工業園區報關公司成立。 
    1997年8月，蘇州工業園區唯亭海關監管點成立，成為全國首批三家直通式陸路口岸之一。從此以后，園區成為“沒有港口的海港”，企業的海運集裝箱抵達上海港后，可以直接運到園區陸路監管點完成進出口通關手續，這種“海運滬蘇直通”的監管模式，圓了蘇州工業園區“虛擬海港”的夢，亦為日后的“虛擬空港”埋下了伏筆。 
    2001年，園區成立國有控股的物流中心有限公司，成為園區發展現代物流、吸引各類物流企業集約經營的主要載體。成立之初，物流中心作為一個進出口通關點，占地2萬多平方米，包括一個5000多平米的監管倉庫和1萬多平米的堆場，經過10多年發展，物流中心已發展成為規劃面積8.18平方公里、建有各類倉儲設施40萬平米（其中保稅倉庫15萬平米）的園區物流大鱷。07年被評為5A級物流產業，全國物流行業先進集體。 
    2002年，園區試行“SZV快速通關模式”，該模式的特點是：企業的空運進口貨物，可以在國外直接定艙到蘇州，城市代碼為“SZV”。貨物到上海空港后，下了飛機直接裝上具有“卡車航班”功能的卡車，由南京和蘇州海關通過GPS電子監管，從陸路運到工業園區海關辦理清關手續。這樣，工業園區將上海的國際機場延伸到了蘇州，從而大大縮短了物流時間，使園區成為名符其實的“沒有跑道的機場”。目前，該模式已覆蓋27個國家、66個城市，有35家航空公司和60家貨代公司加盟，580家企業享用了這種快速通關方式。 2007年9月以來，蘇州工業園區開始試行了SZV返程，他們把從國外發往園區的貨歸結為“空陸聯程”，把從園區發往國外的貨稱為“陸空聯程”，目前已有新航、全日空、中國國際航空等在試行該模式。 
    2004年，國家海關總署批準在園區進行全國首家“海關保稅物流中心（B型）”試點，該監管模式解決了加工貿易產業鏈上下游全國間的產品流轉問題，結束了相鄰企業產品必須“香港一日游”的局面。同時，也為園區物流業開展VMI（供應商管理庫存模式）和DC（進出口分銷模式）提供了可能。目前，園區保稅物流的業務幅射全國23個省市，服務于區內外2000多家生產企業。 
    2006年12月17日，國務院正式批準同意在蘇州工業園區設立“綜合保稅區”，開展具有保稅港區綜合保稅功能的海關特殊監管區域試點。經過近一年的努力，園區已有中外運、大田、UPS、近鐵等23家國內外物流企業，百得科技、希捷硬盤等90多家制造業企業進駐并開展業務。 


海關總署為首的國家九部委聯合驗收小組向省政府秘書長頒綜合保稅區驗收合格證書 

    截止2007年底，園區288平方公里范圍內共有貿易公司257家，物流企業175家，業務涵蓋進出口貿易、報關報檢、貨代、倉儲、運輸、分銷配送等領域。2007年，園區特殊監管區域進出口監管貨值389億美元,監管貨物總量達166萬噸，初步形成了服務當地、輻射全國的商貿物流運營網絡，成為“長三角”有特質、有自身內涵的物流樞紐。 
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