擁有一個(gè)強(qiáng)大、高效的供應(yīng)鏈對(duì)于公司運(yùn)營(yíng)來(lái)說(shuō)其重要性不言而喻，但許多企業(yè)在改進(jìn)供應(yīng)鏈的管理時(shí)，并沒(méi)有采取正確的方法。它們只是努力讓自己的供應(yīng)鏈運(yùn)行速度更快、運(yùn)營(yíng)成本更低，以為這兩點(diǎn)是具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵，而忽視了其他方面的要求。本文的觀點(diǎn)與這些公司的看法恰恰相反：那些一味追求高效率、低成本的供應(yīng)鏈，很容易隨著時(shí)間的推移成為企業(yè)發(fā)展的拖累。 R>    作者在過(guò)去15年中對(duì)60多家注重供應(yīng)鏈管理的領(lǐng)先公司進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一流的供應(yīng)鏈都具備了三大特點(diǎn)：反應(yīng)敏捷(Agile)、適應(yīng)性強(qiáng)(Adaptable)、能讓各方利益協(xié)調(diào)一致(Aligned)。作者認(rèn)為，只有具備了這三方面特點(diǎn)的供應(yīng)鏈才能為公司創(chuàng)造可持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，為公司真正創(chuàng)造價(jià)值。 
    反應(yīng)敏捷的供應(yīng)鏈，能針對(duì)原料供應(yīng)和市場(chǎng)需求所發(fā)生的突變情況迅速采取應(yīng)對(duì)措施。如今，反應(yīng)敏捷這一特性正在變得越來(lái)越重要，因?yàn)榕c以往相比，現(xiàn)在多數(shù)行業(yè)中的供需波動(dòng)速度更快，幅度也更大。在多數(shù)供應(yīng)鏈只能以成本換速度，或以犧牲速度換成本的情況下，反應(yīng)敏捷的供應(yīng)鏈既能保證速度，又能控制成本。作者在文中以多家公司為例，說(shuō)明了反應(yīng)敏捷對(duì)企業(yè)的意義，并且提供了6條培養(yǎng)這種能力的建議。其中包括加強(qiáng)與供應(yīng)商、客戶間的信息溝通；在制造流程設(shè)計(jì)上采取“延遲戰(zhàn)略”；通過(guò)儲(chǔ)備低價(jià)值的關(guān)鍵部件，建立緩沖庫(kù)存等方式。 
    適應(yīng)性強(qiáng)的供應(yīng)鏈能讓公司及時(shí)適應(yīng)市場(chǎng)結(jié)構(gòu)和戰(zhàn)略發(fā)展變化的需求。其實(shí)大多數(shù)公司并未認(rèn)識(shí)到，除了面臨供需的突然變化之外，供應(yīng)鏈幾乎永遠(yuǎn)處于市場(chǎng)變化之中。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、社會(huì)政治變革、人口構(gòu)成變化以及技術(shù)的進(jìn)步，都會(huì)導(dǎo)致市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的變化。公司若想長(zhǎng)久地保持競(jìng)爭(zhēng)力，除了使供應(yīng)鏈適應(yīng)環(huán)境變化之外，別無(wú)選擇。適應(yīng)環(huán)境不僅僅是一種防御性策略，那些能在戰(zhàn)略改變時(shí)對(duì)供應(yīng)鏈進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整的公司，常�？梢猿晒Φ赝瞥鲂庐a(chǎn)品或占領(lǐng)新市場(chǎng)；另外，成功的公司還能根據(jù)不同產(chǎn)品的市場(chǎng)特性來(lái)設(shè)計(jì)不同的供應(yīng)鏈，雖然這樣做成本較高，但由于每條產(chǎn)品線都能獲得最佳的生產(chǎn)和配送條件，保證每種產(chǎn)品的市場(chǎng)定位清晰，因而這種戰(zhàn)略的運(yùn)作從整體上來(lái)說(shuō)是卓有成效的。 
    最后，成功的公司總是力圖使供應(yīng)鏈上所有其他各方與自己保持利益一致。這點(diǎn)非常關(guān)鍵，因?yàn)楣��?yīng)鏈上的每家公司——無(wú)論是原料供應(yīng)商、產(chǎn)品裝配廠、經(jīng)銷商，還是零售商——都在努力使自身的利益最大化；而在供應(yīng)鏈的實(shí)際運(yùn)行中，若有任何一方與其他各方的利益產(chǎn)生分歧，其行為將對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈的效用產(chǎn)生破壞作用。因此，公司必須要讓供應(yīng)鏈伙伴與自己保持利益一致，方法之一就是通過(guò)建立新的激勵(lì)機(jī)制協(xié)調(diào)各方利益，使各方在平等基礎(chǔ)上共享成果并共同承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)和費(fèi)用。 
    作者還指出以上這三個(gè)特點(diǎn)是缺一不可的。只有當(dāng)供應(yīng)鏈具備全部三個(gè)特點(diǎn)時(shí)，公司才會(huì)比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手表現(xiàn)得更出色，發(fā)展得更迅速。文章的最后部分是對(duì)日本7-11便利店(SEJ)供應(yīng)鏈的介紹，從以上三方面出發(fā)，分析了這家公司如何通過(guò)建立一個(gè)“最佳”供應(yīng)鏈而成為世界上最賺錢的零售商之一。