隨著現(xiàn)代物流業(yè)的發(fā)展，獨立出來為甲方和乙方提供物流運輸、配送等服務(wù)的企業(yè)越來越多，形成了第三方物流產(chǎn)業(yè)。第三方物流更專業(yè)化，綜合成本更低，配送效率更高，已經(jīng)成為國際物流業(yè)發(fā)展的趨勢。第三方物流已經(jīng)成為社會化分工和現(xiàn)代物流發(fā)展的方向。在國外，第三方物流已經(jīng)是現(xiàn)代物流產(chǎn)業(yè)的主體。 

　　據(jù)調(diào)查，歐洲的大型企業(yè)，使用第三方物流的比例高達76％，而且70％的企業(yè)不只使用一家。在歐洲，第三方物流所占市場份額，德國為23％，法國為27％，英國為34％。美國、日本等國家使用第三方物流的比例都在30％以。我國的第三方物流在物流市場中所占的比例僅為10％。 

　　美國權(quán)威機構(gòu)統(tǒng)計，通過第三方物流公司的服務(wù)，企業(yè)物流成本會下降11．8％，物流資產(chǎn)下降了24．6％，辦理訂單的周轉(zhuǎn)時間從7．1天縮短為3．9天，存貨總量下降了8．2％。據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，在工業(yè)企業(yè)中，原材料的物流交由第三方物流完成的占18％；商品銷售物流僅占16％。目前我國還沒有太多大型專業(yè)的第三方物流企業(yè)，這是當(dāng)前物流發(fā)展中最薄弱的環(huán)節(jié)，也制約了我國經(jīng)濟的發(fā)展。我國第三方物流市場規(guī)模在600億元～700億元，不僅規(guī)模小，而且高度分散，在1萬至1．5萬家第三方物流企業(yè)中，沒有一家企業(yè)能占到2％以上的市場份額，大多數(shù)物流公司只是局限在供應(yīng)鏈功能的一小部分，無法滿足客戶的一體化物流服務(wù)需求。運用信息化手段提高運輸質(zhì)量和運輸效率，提高客戶服務(wù)能力，從而提高核心競爭力，也是很多第三方物流企業(yè)應(yīng)對市場競爭的必然選擇。 

　　根據(jù)企業(yè)對信息化系統(tǒng)的應(yīng)用程度，第三方物流行業(yè)的信息化建設(shè)劃分為以下三個階段： 

　　——單點應(yīng)用階段。物流信息化的第一階段是針對個別的信息處理活動，引入各種軟件工具，建設(shè)各種單點應(yīng)用系統(tǒng)，如全球定位系統(tǒng)（GPS）、地理信息系統(tǒng)（GIS）、電子標(biāo)簽（RFID）、自動識別軟件、物流仿真軟件以及各種通用的軟件工具，如辦公套件、企業(yè)郵箱等。 

　　——流程優(yōu)化階段。物流信息化的第二階段是針對物流企業(yè)的個別業(yè)務(wù)流程或管理職能，實施部門級的信息系統(tǒng)建設(shè)，通過信息處理活動的改進來優(yōu)化和改善各業(yè)務(wù)流程或管理職能的運行。該階段的信息化建設(shè)內(nèi)容包括：運輸管理系統(tǒng)（TMS）、配送管理系統(tǒng)（DMS）、電子報關(guān)系統(tǒng)、網(wǎng)上跟蹤查詢系統(tǒng)、貨主企業(yè)與第三方物流企業(yè)之間的數(shù)據(jù)對接平臺等；以及各種通用的信息系統(tǒng)，如OA系統(tǒng)、財務(wù)管理系統(tǒng)、人力資源管理系統(tǒng)等。 

　　——綜合管理階段。物流信息化的第三階段是針對整個物流企業(yè)的綜合管理，實施企業(yè)級的信息系統(tǒng)建設(shè)。該階段的信息化建設(shè)內(nèi)容包括，各種物流企業(yè)專用的生產(chǎn)管理系統(tǒng)、管理信息系統(tǒng)、客戶關(guān)系管理系統(tǒng)等。在第三階段，物流企業(yè)需要跨越部門的界限，實現(xiàn)各個部門的數(shù)據(jù)和信息的互聯(lián)互通，并在此基礎(chǔ)上，實現(xiàn)信息的集中查詢和集中發(fā)放。 

　　據(jù)統(tǒng)計，我國近幾年的第三方物流以每年增長16％～25％的速度發(fā)展。雖然我國物流行業(yè)發(fā)展很快，但目前我國第三方物流信息化應(yīng)用的水平還比較低。記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大量物流企業(yè)的信息化水平還停留于單點應(yīng)用的第一階段，大概占物流企業(yè)總數(shù)的75％。我國的物流企業(yè)中，中小企業(yè)占了大部分。絕大多數(shù)中小物流企業(yè)尚不具備運用信息技術(shù)處理物流信息的能力。擁有信息系統(tǒng)的企業(yè)，其信息化需求也多數(shù)屬于底層需求，基礎(chǔ)信息系統(tǒng)建設(shè)是目前信息化建設(shè)的主要內(nèi)容。造成這種狀況的主要原因是大多數(shù)物流信息系統(tǒng)的成本較高，而中小物流企業(yè)的起點很低，市場上缺少適合中小物流企業(yè)的信息系統(tǒng)。 
　　 
　　此外，有一部分信息化基礎(chǔ)比較好的物流企業(yè)已經(jīng)開始考慮業(yè)務(wù)流程與管理流程的優(yōu)化問題。這也是來自降低成本、加快周轉(zhuǎn)等經(jīng)濟上的壓力，目的是幫助企業(yè)提高自己的核心競爭力。這些優(yōu)化通常集中在幾個最能產(chǎn)生效益的環(huán)節(jié)，比如倉儲管理、運輸管理、訂單管理等局部環(huán)節(jié)。信息化建設(shè)達到這一階段的通常是少數(shù)規(guī)模較大的物流企業(yè)，占物流企業(yè)總數(shù)的20％左右。針對局部流程的信息化建設(shè)的結(jié)果通常表現(xiàn)為一些孤立的信息系統(tǒng)，難以互聯(lián)互通，實現(xiàn)整合。目前，已經(jīng)將這些孤立的信息系統(tǒng)整合起來，形成系統(tǒng)化的物流綜合管理平臺的物流企業(yè)是寥寥無幾，不超過總數(shù)的5％。 

　　當(dāng)前我國物流運輸中面臨的一個突出問題是，基礎(chǔ)信息和公共服務(wù)平臺發(fā)展緩慢，嚴重制約了信息化的發(fā)展。據(jù)調(diào)查，GPS、GIS技術(shù)服務(wù)在大型企業(yè)的應(yīng)用比例為23％，在大型物流企業(yè)的應(yīng)用僅為12．5％，在中小企業(yè)基本是空白。基礎(chǔ)技術(shù)服務(wù)應(yīng)用比例過少，整個行業(yè)的整合就相對困難。 

　　借鑒發(fā)達國家的第三方物流發(fā)展經(jīng)驗，由政府部門搭建好物流公共信息平臺，做好物流基礎(chǔ)設(shè)施工作，企業(yè)廣泛運用計算機技術(shù)以及通信技術(shù)提高第三方物流企業(yè)的運輸效率和服務(wù)能力，增強核心競爭力，將規(guī)模做大做強，已經(jīng)成為我國第三方物流企業(yè)發(fā)展的必然選擇。