第三方物流的概念源自于管理學中的(Out-souring)，意指企業(yè)動態(tài)地配置自身和其他企業(yè)的功能和服務，利用外幣的資源為企業(yè)內部的生產經營服務。將(Out-souring)引入物流管理領域，就產生了第三方物流的概念。所謂第三方可流是指生產經營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務企業(yè)，同時通過信息系統(tǒng)與物流服務企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。因此第二方物流又叫合同制物流(Contract logistics)。提供第三方物流服務的企業(yè)，其前身一般是運輸業(yè)、倉儲業(yè)等從事物流活動及相關的行業(yè)。從事第三方物流的企業(yè)在委托方物流需求的推動下，從簡單的存儲、運輸?shù)葐雾椈顒愚D為提供全面的物流服務，其中包括物流活動的組織、協(xié)調和管理、設計建議最優(yōu)物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。目前第二方物流的概念已廣泛地被西方流通行業(yè)所接受。 　　最近，《Armstrong’s Guide to Global Supply Chain Management》公布了按收益排名的 2004 年全球前 25 強第三方物流公司(3PL)。由于統(tǒng)計口徑不同，評判標準還不夠嚴謹，排名結果還有待商榷，但從指標體系的設置及總體結果看，該表聚焦折射出的某些思想和規(guī)律對我國第三方物流企業(yè)的經營發(fā)展有較強的參鑒意義，因而值得研究剖析。
　　透過排名后視鏡，審視那些成功運作的優(yōu)秀第三方物流企業(yè)，我們可以看到，他們成功經營的三個必備條件：有效地網絡覆蓋、必要的營運設施及一體化經營模式及了解第三方物流服務的運作規(guī)律。
　　一、有效的網絡覆蓋
　　從業(yè)務覆蓋看，表中所列歐洲公司業(yè)務覆蓋面廣，大多已遍及全球，而除 UPS、FEDEX 等外，美國公司的本土化水平高，網絡覆蓋不如歐洲公司和日本全面，業(yè)務覆蓋面實際上同這些公司的全球網絡布局息息相關。應該說，有效地網絡覆蓋是第三方物流企業(yè)經營一個極其重要的必備條件。深層分析，不僅本排名表暗示而且其他世界物流企業(yè)排名榜也同樣顯示：非資產型物流公司的盈利能力顯然強于資產型物流公司，這說明資產對物流企業(yè)尤其是這些全球型物流企業(yè)的企業(yè)經營并非絕對重要，那么這些鶴立雞群的全球物流公司成功的精髓在哪里呢？答案在于他們大都擁有一個成熟發(fā)達的網絡體系(包括有形的實體網絡和無形的信息網絡)，并采取一體化的經營管理模式(只有一個指揮中心，其他都是操作點)，具體表現(xiàn)為這些大公司多采用總公司與分公司體制，物流業(yè)務運作實行總部集權為主導的垂直化管理。之所以采取一體化經營模式，根本原因在于物流服務的核心在于管理和運籌，特別是其中的物流設計、控制、組織、協(xié)調能力是物流服務競爭的基礎。單從物流服務的內容看，每項業(yè)務并不復雜，復雜的是各個環(huán)節(jié)和界面的對接、協(xié)調和有序，為此，必須建立一個高效權威的指揮中心，來對整個物流作業(yè)過程進行協(xié)調、指揮和控制。與此相適應，總部和分公司采用一個利潤中心、多個成本中心的財務結算模式。
　　從性質和功能上看，貨代無論是過去、現(xiàn)在或將來，都不會象運輸性承運人企業(yè)那樣，擁有大量的資產設施。要想經營物流，現(xiàn)實的可能選擇是象KUEHNE NAGAL、SCHENKER、PANALPINA等綜合性貨代那樣，重點在拓展營運網絡及提高一體化經營能力上下功夫。目前，網絡體系的缺乏成為中小貨代企業(yè)經營物流的“軟肋”，不僅國內有形的營運網點殘缺不全，由于資金不足致使無形信息網絡的構建更是不成體系。從資產、設施、網絡等方面看，一些大型貨運企業(yè)雖然完全具備物流經營的條件，但難于協(xié)調的條塊利益，使一體化的經營模式在物流運作中不能得到推行貫徹，阻礙了這些大企業(yè)物流業(yè)務的拓展。
　　在本次排名中，歐洲公司名列前茅同他們經營歷史長，網絡體系發(fā)達，近兩年資本并購活躍有較大關系。
　　二、必要的營運設施及一體化經營模式
　　以前，曾經有個傳統(tǒng)觀念：對于象 KUEHNE NAGAL、SCHENKER、PANALPINA 等這些以全球網絡為主導的綜合性貨代企業(yè)，只要擁有必要的項目客戶及豐富的行業(yè)管理經驗，依舊能有效地經營物流業(yè)務。現(xiàn)實中這些公司的資產性設施也確實不多。隨著市場競爭的加劇及物流發(fā)展的需要，這種情況正在發(fā)生變化。盡管表中未列明這些資產性設施是租賃的還是自購的，但無論采用哪種方式，只要能擁有控制權，滿足業(yè)務需要就足夠了。物流業(yè)務強調“動靜結合”，如果沒有必要的倉儲和車輛設施，第三方物流公司雖完全可以把這些基礎性物流業(yè)務外包給其他擁有設施的貨運或物流公司去操作，但如果長此以往，這些公司就不能有效控制作業(yè)鏈條，保障物流各個環(huán)節(jié)之間高效流暢的運作，從而不能有效地滿足客戶需求，體現(xiàn)出公司的核心競爭力。
　　三、了解第三方物流服務的運作規(guī)律
　　從行業(yè)物流做起，從汽車、家電、電子、化工、日用消費品、冷鏈等容易產生物流需求的行業(yè)中選定某一(幾)個作為服務重點，在策劃、營銷、運營等凸顯行業(yè)特色，并在團隊建設、資源配置、運營方式等上強調專業(yè)化運作，只有這樣，才能找到物流運作的捷徑，事半功倍，實現(xiàn)跨越式發(fā)展。
　　從服務領域看，入選的公司 80% 都不約而同地選擇汽車、電子及電腦產品、消費品、化工等行業(yè)作為自己的服務重點。乍一看，這些行業(yè)也是目前我國第三方物流需求旺盛、最容易產生物流外包的行業(yè)。國內外情況如此相似，難道這是一種巧合？
　　仔細分析，這絕不是巧合，而是必然。至少說明兩方面問題：一是市場競爭決定了需求物流的重點。當前，由于經濟全球化及買方市場等原因，這些行業(yè)在全球市場高度競爭，物流成本在供應鏈成本中比重較大，工商企業(yè)為了發(fā)展主業(yè)的核心競爭力，愿意將物流等非主營業(yè)務外包給專業(yè)的第三方物流企業(yè)。另外，這些行業(yè)的產品具有附加價值高、標準化程度高、作業(yè)鏈條多等特點，實踐中呼喚專業(yè)的第三方物流公司代自己進行庫存管理、分撥配送、流通加工等一體化物流作業(yè)和管理。二是第三方物流同傳統(tǒng)貨運是兩類不同性質的服務，物流經營同樣要強調專業(yè)特色。盡管這些行業(yè)有潛在的物流需求，但物流業(yè)務是否外包及外包的程度關鍵取決于第二方物流企業(yè)專業(yè)化服務的程度，否則一些國內外的大型工商企業(yè)寧愿自己做物流，而不愿意將物流外包。第三方物流企業(yè)同傳統(tǒng)貨運企業(yè)的根本區(qū)別在于兩者同客戶的合作關系不同。前者同客戶之間是一種基于合同為基礎的戰(zhàn)略聯(lián)盟關系，而后者同客戶之間是一般的買賣關系。這個理念在實踐中表現(xiàn)為：第三方物流企業(yè)強調的是基于項目為特征的行業(yè)服務，一般以某幾個行業(yè)為重點，客戶數(shù)量一般不多，但都有較為長期的合作協(xié)議(合同)。而傳統(tǒng)的貨運(代)企業(yè)更多強調的是市場占有率和規(guī)模化經營，客戶數(shù)量雖然多，但不穩(wěn)定。某種意義上說，行業(yè)和市場實質上反映了這兩種經營方式的簡單區(qū)別。
　　可見，成長性的第三方物流企業(yè)如果照此方向努力，相信一定會大有作為。
　　作者：梅贊賓