吳門橋，是姑蘇城里一座古老的石拱橋，有千年歷史。橋下的京杭運(yùn)河溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。 
        京杭運(yùn)河在蘇州盤門一段的水深超過2.5米，航寬50米，航道條件并不差，但橫臥運(yùn)河的吳門橋通航孔徑只有16米。吳門橋成了運(yùn)河上遠(yuǎn)近聞名的“攔路虎”，不知損害了多少船，不知傷了多少船民的心！  
        我清晰地記得，20世紀(jì)80年代中期，一個(gè)寒冷的冬夜，“攔路虎”攔下了一艘個(gè)體運(yùn)輸船。船沉在橋孔正中，造成堵航。接到報(bào)告后，我們航道救撈隊(duì)員從被窩里爬出來，迅速組織搶救。雖然沉船打撈出水，但船民的家當(dāng)損失殆盡，以船為家的船民夫妻捶胸頓足，痛不欲生。  
        改革開放初期，公路路況落后，鐵路運(yùn)輸受限，運(yùn)輸成本低廉的水上運(yùn)輸空前活躍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)蘇州市水上貨運(yùn)量占全市貨運(yùn)量的60%以上。在那些運(yùn)輸繁忙的時(shí)期，吳門橋下，堵航事件經(jīng)常發(fā)生。船民回憶說“大堵三六九，小堵天天有”。我親歷最嚴(yán)重的一次堵航事件是1988年1月17日的蘇州航段沉船事故，造成運(yùn)河停航長達(dá)12天，受堵船舶上萬艘，造成了巨大的經(jīng)濟(jì)損失。當(dāng)時(shí)，我與航道同仁，在吳門橋堍，日夜值守，疏導(dǎo)船舶。  
        水上運(yùn)輸業(yè)迅速發(fā)展，運(yùn)量越來越大，船舶噸位也在不斷增大。古老的吳門橋下，再也容不下兩船交會了。京杭運(yùn)河蘇州段拓寬整治工程規(guī)劃確定：避開古城，繞經(jīng)橫塘，東去吳江，南下浙江。這項(xiàng)規(guī)劃，保護(hù)了姑蘇城，保護(hù)了吳門橋。 
        從上世紀(jì)80年代末開始，蘇州市首先對8.8公里的運(yùn)河改道段進(jìn)行整治，1992年改道段竣工通航。在此基礎(chǔ)上，“八五”期間，京杭運(yùn)河蘇南段進(jìn)行全面整治，整治工程于1997竣工。  
        如今，京杭運(yùn)河蘇南段已全面達(dá)到四級航道標(biāo)準(zhǔn)，成為“全國文明樣板航道”。全線可常年通航500噸級船舶，運(yùn)能比原來增加了5倍，年貨運(yùn)量接近兩億噸；運(yùn)河兩岸，綠樹成蔭，標(biāo)志醒目，助航設(shè)施齊全。