雖然HOWO 8正處于產品成熟期且熱賣之中，但中國重汽仍在2008年底毅然推出了業內領先的HOWO A7換代系列，而且其全系列標配AMT自動變速器更加引人矚目；再加上其極具歐洲風格的駕駛室和配置，不得不讓人發出“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的慨嘆——中國重汽讓廣大國內消費者也能夠以較低的價格用上歐洲風格的重卡。記者有幸能率先試駕A7重卡，一睹其風采。 
駕駛室：內外兼修
　　A7的駕駛室是請意大利專業公司設計，揉合了當今國際重卡的流行元素，大氣奔放的外觀、流暢的線條和靚麗威武的造型無不讓人砰然心動，側面的流線造型給人飄逸的動感；進氣道同擾流護板相得益彰。整車漆面光潔照人，絲毫不亞于高檔轎車。前部優美而大氣，寬大的擋風玻璃使得視野更廣闊；組合后視鏡、主后視鏡及廣角后視鏡具有電動調節功能和電加熱功能。風阻系數低至0.57，大大降低車輛油耗。采用全新設計的組合式前燈總成，將遠光燈、近光燈、示寬燈、輔助遠光燈、霧燈合為一體，整體造型讓人眼前一亮。標配400升鋁合金油箱，還可選裝600升鋁合金超大油箱。單側600升超大油箱其高強度輕型材料為國際重卡近年來之新標配。進入駕駛室，目光所及是整體米黃色內飾使駕駛室內部環境更加溫馨舒適。整體環繞式儀表臺，所有操縱鍵合理布局，觸手可及。儀表板可將車輛工況信息通過高亮度LED顯示，方便司機掌控全車。各種應有盡有的高檔配置為客戶帶來轎車般的感受。
　　A7的內部空間極為寬敞，高地板駕駛室發動機罩與地板的高度差只有17厘米，營造出等同于身高的空間。冷暖風通道直接引至兩側車門，除霜、除霧快速有效。踏板式鎖緊方向盤可根據駕駛員操縱習慣和身材進行全方位高度、角度的調節。足以跟動車組軟臥媲美的雙層臥鋪可同時容納多人休息；下臥鋪可分拆成兩個座位和一個小餐桌，創造如家起居生活。
動力：澎湃如廝
　　這款A7主打的是12升黃金排量D12發動機，具有寬轉速區、低扭矩、大功率的特點，功率覆蓋340~460馬力。中國重汽研發了一系列新的技術，取得了明顯的差異化成果，使D12發動機具有良好的操縱性。大排量、大功率從低怠速起就使車輛獲得動力，同時，它寬泛的轉速范圍，使整機獲得恒定的功率值和最大的扭矩值，這些特性決定了D12發動機完美的燃油經濟性和駕駛性能。為滿足不同客戶需求， A7還可選配 D10系列發動機（270~380馬力）。D10系列發動機采用自主創新國內首創技術——增壓器中置，該技術的應用，令進排氣系統產生了實質性變化，進氣流暢，排氣簡潔，使車輛的“肺”功能效果更加突出，燃油經濟性得以更好的提升。D10、D12兩款發動機均滿足國Ⅲ排放標準，具備國Ⅳ和國Ⅴ潛力�！�
操控：行云流水
　　記者首先試駕8×4的HOWO自卸車，然后試乘高頂的4×2的A7牽引車，最后試駕6×2的A7平頂牽引車。試駕的重點是體驗AMT變速箱，因此關注的重點放在了擋位變換和動力與傳動的匹配上。
　　由于是首次試駕AMT卡車，因此記者密切關注儀表臺顯示的發動機轉速和液晶屏顯示的擋位情況。默認以二擋起步，然后逐擋往上加，稍微用力踩油門，系統會理解為需要快速行駛，在計算速度與負荷后選擇合適的擋位后跳擋行駛。
　　這款AMT變速箱功能堪比轎車自動變速箱，智能化程度有過之而無不及。在擋把下有三個按鈕，分別是C、E/P、M/A功能鍵。在試駕中，筆者充分體會到這些豐富功能的作用。按下C鍵，即切換到爬坡模式，這時僅在1擋到4擋間切換，用于重載爬陡坡和下坡工況。E/P鍵是經濟模式和動力模式的切換鍵，經濟模式用于空車或輕載，這時升擋轉速較低以節油；動力模式用于急加速或重載，這時升擋轉速較高，動力性強。M/A鍵是手動和自動模式切換鍵，自動模式下可以自動加減檔和選擋，手動模式下要司機通過前推或后撥擋把來加減擋。不過，自動模式下也可以通過撥動擋把來人工干預換擋。
　　在環形的跑道上，A7經過加速、大角度轉向和減速等體驗后，又進行倒車體驗了一把倒擋，倒擋有4級可選和前進擋一樣輕松。筆者感覺同樣使用AMT變速箱，牽引車調教和自卸車調教有明顯不同：同樣操作下，牽引車升擋轉速低，自卸車升擋轉速高。也就是說牽引車更注重經濟性，自卸車更注重動力性，凸顯了中國重汽設計人員對實際使用工況的把握。
結語：
　　HOWO A7上可以找到很多歐洲品牌重卡的影子，和老斯太爾系列已無半點關系，它將會是今后幾年國內高端重卡市場和國外市場追捧的對象。正如蔡東所言，金融危機下國外客戶購車預算縮減，買不起沃爾沃奔馳，就來買中國人自己的A7吧！