有專家指出，建設真正意義上的國際航運中心，需要進行產業升級，向“微笑曲線”的兩端發展。而對國際航運中心建設進行產業升級，首要任務是構建高水平的國際航運保險、船舶融資、航運信息服務和航運法律服務等高端航運服務業，讓國際航運中心的軟實力“堅挺”起來。 　　上海對于自身的定位一直是國際經濟、金融、貿易、航運中心。國務院于4月19日頒布的《國務院關于推進上海加快發展現代服務業和先進制造業建設國際金融中心和國際航運中心的意見》更為推動上海國際金融和航運中心的建設提供了強大的政策指引和支持。
　　上海發展國際金融和航運中心的先天條件是得天獨厚的。泊位多、水深好、腹地廣、吞吐量大、船公司集中、班輪航線密，固然是大港。但是否大港就能成為國際航運中心呢？這里拿幾個世界主要港口的數據作比較。
　　2008年度世界集裝箱吞吐量排名前十的港口依次是新加坡，上海，香港，深圳，釜山，迪拜，廣州，寧波-舟山，鹿特丹，青島。放眼望去，東亞地區的港口可謂出盡風頭，而倫敦和漢堡港則名落孫山。倫敦港在榜單上蹤跡難覓，但是全球國際航運中心的地位穩如泰山；漢堡港箱量跌出前十，但依然是集裝箱船船東的大本營，漢堡的KG在船舶融資市場上仍然是排頭兵。
　　那么，國際航運中心的核心競爭力是什么呢？能稱得上國際航運中心的，必定要有在國際范圍內配置各種航運資源的能力。以倫敦為例，世界50%的油輪租船業務、40%的散貨船業務、18%的船舶融資規模和20%的航運保險總額，都在倫敦進行，倫敦的一舉一動都牽動著分布在全球的航運人的神經。 再拿這一輪超級景氣周期中崛起的中國新興造船企業為例，諸如江蘇揚子江，東方船廠，都是遠赴新加坡上市融資獲得了發展所需的寶貴資金。目前國內手持訂單量第三，正謀求上市的江蘇熔盛重工，也把香港定為上市地點。
　　國際航運中心也必定是有能力提供完備的高端的航運服務(諸如海上保險、船舶融資、相關法律服務、航運咨詢服務等等)，能為航運產業鏈上的所有問題提供解決方案。要是中國的船東想買入國際上的二手船來經營,很多時候要通過倫敦的船舶經紀公司交易；出了糾紛，要到倫敦、新加坡等地去仲裁或訴訟，請的也還是英國律師行的律師；船舶入英國的互保協會；船只最后要去拆解，也往往通過倫敦的經紀公司賣到南亞的拆船廠。所以,要是以在國際范圍能配置各種航運資源的能力和提供完整的高端航運服務業的能力作為衡量國際航運中心的標準,那么上海的差距就顯現出來了。
　　制造業中有句話叫做“一流企業作標準，二流企業作技術，三流企業作產品”。制造業中研發、生產、流通諸環節的附加值曲線所呈現的這種“兩端高、中間低”的“微笑曲線”，對于國際航運中心建設也有參考意義。一個國際航運中心的航運資源配置、貨運吞吐、高端航運服務這些功能，其產生的附加值也會有這樣的“微笑曲線”。有巨大的吞吐量固然能凸現大港的地位，帶來巨大的貿易量，創造眾多的就業機會；但是吞吐量并不能決定在國際航運業內到底有多少話語權，也不能決定從全球的航運產業的發展中分享到多少利益。所以說，建設真正意義上國際航運中心，也需要搞產業升級，向“微笑曲線”的兩端發展。這也正是為什么《意見》中以專門篇幅明確要求上海國際航運中心大力發展航運金融、船舶交易、船舶管理、航運經紀、航運信息等高端服務業，發展現代航運服務體系,這不是簡單的附加值高低和獲利多少的問題。只有形成國際范圍的航運資源配置能力，擁有高水平的完整的高端航運服務業，形成完成的航運產業鏈條，才能成為一個人才、資金、信息、服務、物流這幾大元素匯聚的國際航運中心，成為一個國際航運的神經節點，而不僅僅是個只有吞吐量的關節節點。
　　對國際航運中心建設進行產業升級，首當其沖的任務是構建高水平的國際航運保險，船舶融資，航運信息服務和航運法律服務等高端航運服務業。上海在這方面有很好的基礎，比如上海航交所發布的中國出口集裝箱運價指數和中國沿海干散貨運價指數，是英國波羅的海干散貨運價指數以外重要的航運指數，為廣大船東提供了非常有價值的信息。航運業有著悠久的歷史，是高度成熟的行業，各種航運服務也都有成型的業態。航運業是最國際化的行業之一，只要虛心學習其他國際航運中心的成功經驗，努力培養和引進各類高水平的金融、法律、航運和貿易人才，出臺和國際接軌，符合國際游戲規則的政策，一定能在發展和提升高端航運服務業上實現更大的進步。
　　把上海建設成國際航運中心，關鍵要打造上海在全球范圍內配置各種航運資源的能力。這種能力是建立在各種高端航運服務的綜合集成上的，是一個國際航運中心的核心競爭力所在。船舶融資、航運信息、法律、咨詢等方面能力的不足，將直接導致這種資源配置能力的欠缺。以船舶融資為例，在數以千億美金計的船舶貸款市場，以百億美金計的航運股權及債券融資市場上，上海顯得默默無聞，這和上海作為國際金融中心和航運中心的地位非常不相符，也嚴重制約了上海國際航運中心對全球航運要素的配置能力，國內眾多造船企業選擇遠赴海外上市募集資金就是一例。針對這一點，《意見》結合上海的實際情況，明確規定允許大型船舶制造企業參與組建金融租賃公司，鼓勵金融租賃公司進入銀行間市場拆借資金、發行債券，對注冊在上海的從事國際航運保險的保險公司免稅。《意見》中這些具體可行的政策，都是首次提出，具有強烈的先行先試意味，也為未來上海航運市場發展提供強大的政策支持。
　　建設國際航運中心絕非一朝一夕之功。人才的培養，制度的建設，良好航運環境的創造，資源配置的“軟實力”的培養都需要長時間的努力和積累。希望政策的出臺，能加快上海國際航運中心建設的步伐，促成上海國際航運中心的早日建成。