□夏可征
    快遞追本溯源是由郵政的送信業務發展而來，1907年UPS的創始人吉姆·凱西靠著從朋友處借來的100美元在美國的西雅圖市創建了美國信使公司，主要從事西雅圖市內的快送業務。當時UPS的主要業務還是集中在消息（messenge）的傳送上。但是隨著汽車和電話的普及，信使行業受到了前所未有的沖擊，公司開始將業務側重于零售商店的包裹遞送。1913年，他們擁有了第一輛遞送汽車，1919年吉姆的公司首次擴展到西雅圖以外的地區，達到加利福尼亞州的奧克蘭，并且在同一年采用了它沿用至今的名稱“聯合包裹運送服務公司”（UnitedParcelService，縮寫為UPS）。這也表明公司的業務已經由信使轉移到包裹的運送上來了。
    二戰結束后，美國高技術產業快速發展，傳統的郵政傳遞和貨運公司在可靠性和時效性上都遠遠不能滿足高技術企業的需求，在美國的運輸市場上，急需一種能夠保證迅速、可靠地傳送貨物的公司出現。于是另外兩家快遞公司DHL（敦豪）和FedEx（聯邦快遞）相繼應運而生。這兩家公司連同UPS和荷蘭的TNT貨運一起構成了如今國際快遞市場的四大巨頭。
    20世紀60年代末70年代初，以四大快遞巨頭為首的國際速遞公司，發現單是城市之間的貨運已經不能滿足市場的需求，紛紛從陸路運輸發展到航空運輸。FedEx的創始人弗雷德·史密斯更是獨具慧眼地將公司的業務重心押寶在“隔夜送達”服務上。他通過進行市場調查發現，隨著新興技術的興起，舊的貨運傳統正在改變，而現在托運東西是小件包裹，但比以前更講究時效。1973年初，弗雷德·史密斯憑借其個人魅力從華爾街募集來9600萬美元的風險投資。并用這筆投資，購買了33架達索爾特鷹飛機，在美國25個城市建立起速遞網絡。1973年4月FedEx正式掛牌營業。但是第一天夜里運送的包裹只有186件。在開始營業的26個月里，FedEx公司出現巨額虧損，隨時可能破產。但幸運的是，在UPS等傳統貨運公司的不斷游說下，1975年美國政府取消了對航空貨運的限制，使得航空貨運業務量大增，在當年的7月份，FedEx實現了首次盈利。
    今天，快遞已經成為現代全球產業鏈中不可或缺的一環。快遞業的巨頭們并沒有停止國際化的步伐。其中，成立于1969年的DHL快遞公司更是捷足先登，早在20世紀70年代就已將業務網絡鋪設到香港、日本、新加坡等國家和地區，隨后又極快地完成了全球布局，并在1998年由德國郵政控股，真正成為了一家國際化的公司。