據報道，俄羅斯說，希望以該國北部沿海為基地，開辟一條新的北極航道。 　　與目前的蘇伊士運河航線相比，這條被歐洲探險者所稱的“東北航道”可以大大減少歐洲和遠東地區之間的航行時間。
　　幾個世紀以來，這條航道一直處于冰凍狀態，普通船只無法航行。但是最近幾年，北極冰蓋正在迅速縮小。
　　最近有兩艘德國貨船從韓國出發，通過這條北極航道完成首次商業航行。
　　過去數百年來，這一北極通道布滿浮冰。英，俄等國探險家都曾試圖開發這一航道，但由于風險太大都沒有成功。
　　英國探險家休威洛比1553年在尋找東北航道的過程中喪生。不過，近20年來，由于全球氣溫升高，使這一海域的大部分冰都已溶化，使得大型船只有可能通過這一北極航道。
　　從太平洋到歐洲，穿過這條東北航道比航行通過蘇伊士運河能減少將近五千公里的航程。因此極其具有經濟前景。