半潛船市場是特種船運輸的高端市場。半潛船主要承運海上石油鉆井平臺、橋吊、駁船、艦艇、挖泥船等重量在1000噸以上的超大型貨物和海上工程設備，對于技術和管理經驗有著較高的專業要求，也相應具有較高的壁壘。過往幾年，半潛船的盈利水平也優于其它船型。
    隨著經濟發展、世界能源需求的不斷上升和陸地探明石油儲量的逐步下降，海上石油勘探開發活動迅速增長，其中深海石油更是石油巨頭的開發重點。國際各大石油巨頭紛紛加大海上油氣生產設施的投資力度，大量建造海上石油鉆井平臺、浮式生產儲油船等石油開采設施。由于這些設施主要集中在日本、韓國和新加坡等地建造，需要長距離運輸到目的地，帶動了對半潛船、特別是大型半潛船的巨大需求。 
    “‘十二五’期，中國還要增加5000萬噸的海洋石油產量�！敝泻Ｓ涂偣�司工程建設部總經理金曉劍日前表示。而據中國石油和石化設備工業協會常務副理事長趙志明透露，由工信部負責制定的《“十二五”期間海洋工程裝備發展規劃》已基本草擬完畢，即將推出。中國海洋工程設備制造業的大發展，必然會帶動相關產業的發展，比如，用來運輸這些海上儲油罐、海上鉆井平臺和其它鉆井設備的中國船公司。 
    目前，中遠航運在半潛船運輸市場的運力居亞洲第一、世界第二，并擁有領先的技術優勢。振華重工也擁有4艘改裝的半潛船，主要用于運輸自身建造的大型機械設備。而另一家中國企業已經躍躍欲試，并用收購的方式以最快的速度進入了這一市場�？偛吭O在上海的大新華物流公司，計劃以2.48億美元（約19.344億港元）的代價，收購全球最有實力的挪威特種運輸公司——離岸重吊運輸公司（OHT）50%股權，目前，這一收購計劃尚在進行之中。 
    在重吊船以及半潛船運輸領域，近年來面臨兩大趨勢，一是越來越重視中國市場，傳統的重吊船東紛紛以各種形式進入中國市場，Combi-Lift年初開始進入中國市場；二是運力訂造速度加快，Combi-Lift今年總共要下水6艘新船，BigLift在2010-2011年將會有7艘新船加入船隊，不禁讓市場擔憂有運力過剩之嫌。