倫敦克拉克森研究部總監斯托福特日前在倫敦出席國際油輪船東協會(Intertanko)舉辦的研討會上表示，雖然不少單殼油輪即將退出市場，但全球油輪業正步入新的“超級周期”，將出現重大調整。他預期，油運需求增長將顯著放慢，年均增長幅度未必能維持3%，加上明年將是新造油輪交付高峰，今年的油輪業復蘇勢頭將不復見。
    隨著單殼油輪加快退出市場和全球經濟步向復蘇，油輪業界普遍預期今年油運市況會較去年明顯改善，油輪運費亦正持續回升。不過，斯托福特則認為，油輪市場的下一次調整期已經迫近，業界須視乎明年油運需求大幅收縮和新船過多情況，調整營運策略。
    現時處在舊“超級周期”尾聲
    他指出，包括今年在內，綜觀過去近40年的油輪業，剛好經歷一個“超級周期”。由1970年代起計，當時出現需求嚴重收縮和油輪供應過多情況，油輪平均運費只維持在世界原油運費指數(WS)15點水平。其后1980年步入緩慢復蘇階段，耗時4年才重回達到收支平衡。1990年起則為康復期，經歷03年至08年的運費和需求頂峰后，現時已在“超級周期”的尾聲。
    新“超級周期”或明年開始
    他表示，油運需求在過去10年經歷爆發與暢旺時期，新的“超級周期”或在明年開始，將出現持續黯淡階段。斯托福特稱，在1970年至2010年，全球原油需求平均維持3%增長，但鑒于目前外界所有環保相關的考慮，都只會令原油需求萎縮，他認為，假如需求能在未來10年維持3%增幅水平，已屬相當樂觀，業界已不能預期油運需求能在短期內回復至過去10年的水平。
    他指出，市場將再次出現類似1970年時的需求嚴重收縮和油輪供應過多情況，油運需求會因基本因素減弱而“少得驚人”，即使單殼油輪退出營運，市場仍會出現油輪供應泡沫。
    需求收縮 油輪供應過多
    不過他認為，有別于以往，由于油公司和原油交易商在過去30年已逐漸改變營運模式，近80%的油輪均在現貨市場中租賃，船東將不會遭受太大打擊。
    另外，亦有其它與會講者認同明年油輪市場將會放緩復蘇，美國油輪市場咨詢公司McQuilling Partners董事薩奇努指出，雖然油輪市場今年會出現輕微復蘇，但目前仍有900艘新造油輪未交付，而2011年正是交付高峰期，運費升勢難以持續。
    他表示，即使業界對今年前景甚為樂觀，但據他估計，明年將不會非常美好，假如市況能略好于目前，已是最佳情況。不過，他亦指出，西非與委內瑞拉至中國長途油輪航線需求仍會在明年快速增長。
    美國休斯敦大學教授兼能源論壇報主編�？死拭赖纤箘t稱，歐洲債務危機為全球經濟復蘇蒙上陰影，加上尼日利亞、委內瑞拉和伊拉克作為主要原油出口國，均各自受制于政治因素，都可能影響今明兩年的原油出口量。但他形容，中國耗油量增幅已陷入瘋狂狀態，繼去年增加20%后，今年可能再增20%，將是刺激油運市場的一大因素。