□ 本報記者張艷
    所謂“兵馬未動，糧草先行”。軍事物流自古就是戰爭的重要組成部分。而作為支持物流運行的手段，仿真技術的誕生也與軍事密不可分——從二戰期間被首次運用，到后來逐漸演化成為商業軟件，仿真技術在各行業都被廣泛應用。但對于許多中國企業來說，仿真模擬仍然是一項新技術，尤其是物流企業，對仿真技術及其應用范圍知之甚少，更不知如何選擇適合的軟件工具來提高自身的業務能力。
    日前，就仿真技術對于物流業發展的作用，記者采訪了在該領域擁有20多年從業經驗的德國SimPlan公司。這是一家專門從事生產及物流仿真的咨詢及規劃企業，成立于1992年，總部位于德國黑森州的Main-tal（法蘭克福）。2010年6月，SimPlan在中國成立了第一家獨資子公司星模技術咨詢（上海）有限公司（以下簡稱“星模公司”），正式進入中國及亞洲市場。
    優化物流系統
    中國經濟的高增長，帶動了物流需求的急速攀升，但同時也帶來了新的挑戰。星模公司董事總經理迪克·沃特曼認為，隨著市場需求的快速變化，商品數量和種類的增加，特別是電子商務的崛起，要求交付時間越來越短，這些都對物流提出了更高的要求，使得現代物流過程呈現出高度動態和復雜的特性。這就要求企業在物流系統建設時，從早期的可行性研究，到對粗略和精細規劃的支持，直到物流系統的最后實施以及運行階段，每個步驟都要科學精準。
    迪克·沃特曼介紹說，通過運用仿真技術，可以為企業提供一個省時省力，并極具參考價值的方式。換句話說，仿真技術可以對物流系統進行驗證和優化。
    他告訴記者，對于新建系統，在規劃階段引入仿真技術，可以提高物流項目的保險系數，并節省試運行時間，因為其所有重要的流程以及交互作用在項目初期就進行過評估，并且有可能已經進行了優化。例如通過預先創建的系統模型，可以模擬考察各種假設的場景，對采用各種不同運輸或傳送方式的物流系統的運行情況進行模擬分析。通過這種方式，可以及早發現系統不足，從而避免錯誤或不科學的狀況發生�！斑@樣，可以使整個物流系統規劃更為可信，還能盡可能地縮短系統建設時間。更為重要的是，可以避免一些無謂的投資和浪費�！钡峡恕の痔芈�說，實際上，對物流系統而言，并不是說所有組件加在一起，就能確保其應用能力。因為系統性能會隨外界因素的變化——如產品種類或是資源配置的不同等，而有不同的表現。但通過仿真技術，在物流系統設計前端，就可以把在各種訂單條件下的整個物流系統的性能，或者說配送中心的效能模擬出來，提前對系統的科學性、合理性進行驗證。
    此外，仿真技術還可以對已經存在的物流系統進行優化。由于電子商務的快速發展，商品種類越來越多，交貨時間也越來越短，對產品分揀效率的要求也越來越高。這甚至超出了一些企業原有規劃的能力。而通過仿真軟件，不但可以對原有系統的整體性能進行優化，還可以對將來訂單完成能力進行檢驗；同時，還不會對實際系統運行造成影響，從而降低改造的成本與風險。“可以做些假設性的檢驗，或者是在實際狀況下不能做的、極端條件下發生的，或者是預期內的——比如兩年后發生的，當訂單量快速增長時，系統會怎樣反應等，可以設定這些類似的預設條件，利用仿真軟件對系統進行提前驗證。”迪克·沃特曼舉例說。
    積極培育市場“總之，通過仿真技術可以評估不同的輸送系統，比較不同的儲存策略，研究故障所產生的情況，縮短整個物流周期，對規劃進行保障同時還可以有效地進行資源配置�！钡峡恕の痔芈�告訴記者，正是基于這些優勢，如今在物流系統項目的各個階段，已經有越來越多的仿真技術應用，特別是在歐洲，其應用已經非常普及。
    拿SimPlan公司來說，成立至今，已經為不同國家的行業用戶完成了數千個項目，包括奧迪、寶馬、奔馳等眾多知名企業。在進入中國市場的短短一年多時間里，SimPlan就實現了銷售額增長3倍的業績，不但與已有客戶保持著良好的合作關系，而且還發展了一些新客戶。據星模公司總經理陳勇透露，該公司近期就成功簽約了浦東國際機場貨運中心的貨運優化項目。
    其實早在幾年前，Sim-Plan就準備進軍中國市場，且對中國市場有著深入的研究。迪克·沃特曼認為，中國市場與歐洲有相似之處，客戶群也主要集中在汽車行業，因為汽車行業自動化程度較高，產品數量和種類多，對整個流程有很多改變的需求，隨時需要用仿真技術對系統進行檢驗。其次是物流供應商，他們的特點：是業務流程具有自己的獨特性，會隨著用戶的需求而發生改變，比如在倉儲行業，專門服務于電子商務的，和傳統的配送中心的業務流程就不一樣——有的產品種類很多，有的是最終用戶需求主要以小件的形式，必須拆零給客戶配送。因為對應的物流業務流程各不相同，所以他們往往需要不斷優化和改進自己的流程，對物流仿真軟件都有強烈的需求。
    中國市場需求量的快速增長，也讓許多善于捕捉市場先機的企業看到了商機，紛紛通過代理的方式，將國外仿真軟件陸續帶入中國市場。但對此，迪克·沃特曼認為，目前雖然有很多中國企業想要逐步采用仿真技術，但大多數企業對仿真技術并不真正了解，不知道這個技術究竟能用在哪些方面，帶來什么效益，如何選擇等�！笆袌鋈孕枰�進一步培育，這也是我們目前的主要任務。”迪克·沃特曼表示，“SimPlan將通過更多的市場活動，與合作伙伴一起，將仿真技術的概念推廣出去，同時讓更多客戶認識我們�！�
    SimPlan也為此做了充分的準備——除了加強與合作伙伴的聯系，還針對中國不同行業、企業的需求，特別開發了不同的服務項目，可以為用戶提供指導，幫助他們更容易地選擇適合的軟件，獲取項目知識和支持。
    提供最佳服務
    雖然在中國市場上已經出現了一些不同類型的仿真軟件，但在迪克·沃特曼看來，他們往往只是代理一兩種仿真軟件，而且由于缺乏實踐經驗，對這些軟件的專業評估和分析能力不足，與SimPlan有很大的區別。
    “我們有多年的行業經驗，知道哪個軟件在哪些行業或應用領域是最適合的。而且項目經驗足夠豐富，幾乎可以幫助客戶解決所有圍繞仿真的問題，并提供特定的解決方案�！钡峡恕の痔芈�說，“另外，我們提供一整套的解決方案和服務，包括前期的咨詢、培訓，中期的實施，到后期的項目支持等。而這些內容，目前在中國還沒有一家企業能做到。”
    作為一家獨立服務商，SimPlan非常注重服務。值得一提的是，SimPlan圍繞著仿真技術的咨詢服務是跨行業的。也就是說，SimPlan的客戶群不受行業和企業規模的限制，不僅有最終用戶，還包括物流供應商、系統集成商等。據了解，在德國，SimPlan的客戶幾乎涵蓋了所有德國的大中型企業。例如在汽車行業，SimPlan的服務幾乎涵蓋了汽車生產、物流的全流程。
    另外，還特別定制了針對中小企業的服務方案�！靶∑髽I可以不用直接購買軟件，而通過購買服務的方式，將成本降到最低�！标愑陆榻B說，“對一個小型企業或者小型項目來說，應用服務比購買軟件更經濟，因為他們使用的是我們的一體化解決方案，不用直接購買軟件，不需要培養人員，也不需要承擔這些費用，從成本方面來說更經濟�！�
    此外，SimPlan還是多種仿真軟件的指定銷售商。因此，不僅能幫助客戶選擇合適的產品，還能夠提供完善的培訓，以及在試運行階段對客戶進行現場協助，還包括了所有與產品相關的售后支持。
    為了迅速拓展中國市場，SimPlan采取組合式的營銷模式，但服務堅持由星模公司自己承擔，這也是為了充分確保服務質量。而為了更好地服務客戶，根據不斷增加的業務需求，2010年底，SimPlan擴大了在上海的服務團隊。
    對于中國市場的未來發展，迪克·沃特曼表示，目前SimPlan在德國有很多重要客戶，他也希望在未來一段時間內，在中國市場也可以達到甚至超過在德國的水平。