今年1月至9月，在全球船舶訂單量較去年同期減少22.3%的情況下，韓國企業的接單總量反而同比增加17.2%，達到1207萬修正總噸，占全球訂單總量的51.2%。然而，就在韓國造船業因此倍感鼓舞的時候，訂貨的船主近來卻紛紛提出延期交貨要求。 
在11月短短一個月內，韓國五大造船巨頭之一的STX造船海洋公司不斷從訂貨公司接到延期交船的要求，涉及的船只數量達到11艘，包括超大型運油船5艘、散貨船2艘和集裝箱船4艘，涉及訂單總額約為1.6萬億韓元，要求延期的時間分別為2至3年。今年以來，該公司接到延期交貨要求的船只數量已達23艘。大宇造船海洋公司有10艘集裝箱船接到延期交貨要求，另有3艘超大型運油船被要求變更船種并延期交貨3年。另兩家主力造船公司——現代重工業公司和三星重工業公司也接到了部分船只延期交貨的要求。
延期交貨的要求主要來自于歐洲船主，他們之所以提出這種要求則是迫于全球金融緊縮的壓力。目前，全球船舶金融的80%由歐洲銀行承擔。受歐債危機深化以及世界經濟前景不明的影響，歐洲主要銀行紛紛壓縮信貸規模，這使得歐洲船主籌措船舶貸款的來源減少，成本上升，資金壓力明顯增大。按照慣例，船主通過招標發出船舶訂單時需先向造船公司交部分首付金，余款一般在交船之前分5次結清。推遲交貨則意味著船主可以比原合同延長2至3年結清船款，從而在一定程度上減輕資金壓力。因此，在面臨資金緊張的情況下，訂貨船主第一選擇往往是要求延期交貨。
此間分析人士指出，歐洲船主要求延期交貨實際上是向韓國造船公司轉嫁壓力。韓國造船公司在收到訂單后一般都要通過國內銀行貸款的支持來實施作業，如果不能按期足額收到船款就意味著其國內銀行的貸款期必須拉長，那么造船公司的利息負擔必然上升。另外，造船公司的人工費、材料費等運營成本也會增加。統計數據顯示，今年10月底，韓國造船企業的銀行貸款滯付率已達到10.8%。這說明造船企業的資金狀況已出現惡化跡象。
2008年國際金融危機爆發后，韓國造船公司曾經歷過一次延期交貨的高潮，有些訂單甚至被取消。許多中小規模的造船公司因資金鏈斷裂而被迫申請破產或法院托管。目前同樣的難題再次擺到韓國造船公司面前。據統計，今年三季度，韓國造船企業的營業利潤較去年同期已明顯下降。
造船業是韓國出口貿易的主力軍。截至今年11月，韓國的船舶出口占到出口總額的10.3%，超過半導體成為韓國第一大出口產品。隨著延期交船要求的增多，此間對出口會受到影響的憂慮也不斷增強。多數分析人士認為，由于歐洲船主已交首付甚至已結算了部分中間款項，所以合同已難以徹底放棄。也就是說，船舶訂單被取消的最壞局面輕易不會出現。但是，歐債危機短期內還看不到根本轉機，全球經濟仍充滿變數，韓國造船業面臨的考驗也許明年會更加嚴峻。