美國波音747-8洲際客機昨日終于成功在華盛頓州埃弗雷特首飛，正式開始為期600小時的試飛階段。假如試飛過程順利，該機型最快在今年年底正式交付客戶使用，將逐步取代全球目前機齡偏高的747舊款大型客機。中國國航（00753）本月初亦宣布訂購5架747-8客機，目前正在等待政府審批。  
　　全新的747-8是波音為747系列開發的升級機型，被視為是空巴A380在大型客機市場的直接競爭對手。在經濟效益和環保性能兩大范疇上，該新機型都較舊款747大大改良，與多次被延遲交付的787“夢幻”型客機一起，共同成為波音新世代飛機的“生招牌”。 
　　與787客機相比，747-8的研制技術困難相對較少，因為后者是采納787和舊型747兩機型長處，研制過程本身已有一定技術基礎。因此，雖然客機的首飛時間較遲，但747-8F型貨機亦會在今年開始交付買家，開發過程明顯更為順利。作為全球兩大貨運航空公司，國泰航空（00293）和大韓航空亦已購入多架747-8F，用作未來貨機機隊的主力機型。 
　　在幾千名美國政府官員、波音客戶、供貨商和員工的注視下，747-8客機昨日終于成功從華盛頓州埃弗雷特的佩恩機場起飛，經過4小時25分鐘的飛行后，安然著陸于西雅圖波音機場，標志著747-8客機正式進入試飛階段。 
　　試飛需時超過600小時 
　　整個試飛過程將需時超過600小時，預計在今年第四季完成。飛機會沿著華盛頓州西部至東部的航線飛行，途中進行了基本操縱和性能測試。飛機的巡航高度達到5791米，速度達到每小時250浬，即每小時463公里。 
　　近年積極更新機隊的德國漢莎航空，已被確定為747-8客機的啟用客戶，國航在月初亦曾宣布訂購5架747-8，正在等待政府審批，大韓航空亦是買家之一，總計確實訂單已有33架。首架客機預計最快在第四季交付，逐步取代全球機齡偏高的舊款747。在波音747系列中，747-400原本是最新款機型，但該型號早在1988年已首飛，而747系列多年來都未有新機型誕生。直至A380在07年投入服務，機齡漸大的747飛機遭到直接競爭，需要在787以外，再發展747的改良版。 
　　波音數據顯示，747-8客機的整體成本較747-400降低12%，燃油經濟性提高16%，每客碳排放減少16%，噪音減少30%，座英里成本低于所有其他大型客機，正是以高節能大飛機作為招徠。747-8客機采用787的內飾特色，新的弧線型、向上彎曲的客艙結構為乘客帶來更強的開闊感，同時增大個人物品的儲存空間。中國多家航空制造企業亦參與其中，包括西飛、成飛和洪都，分別負責747-8的內側襟翼固定后緣翼肋、垂直尾翼、副翼、擾流板、水平尾翼零部件和次組件、水平安定面、48段部件等的制造工作。