3月份，中國原油進口同比增長8.7%，分析人士指出，這波原油進口上漲受益于中國原油儲備、新增煉油產能以及中石油、中石化國有煉油廠汽油和柴油產量提高等多重因素共同作用。

　　中國海關最新數據顯示，盡管三月份原油進口同比出現上升，但是550萬桶/日的進口量相較2月份錄得的590萬桶/日的進口量仍小幅下滑。下滑原因主要是伊朗強硬聲稱進行核試驗招致歐美國家對伊原油出口實施嚴厲制裁，由此導致中國從該國進口原油量銳減。

　　季度同比來看漲幅更大，今年一季度原油進口560萬桶/日，同比大增11.4%，相較2011年全年6%的平均增速，11.4%幾乎翻了一倍。

　　隨著中東地區地緣政治緊張局勢日漸升溫，中國石油戰略儲備需求就日益重要。奧斯陸北極證券透露，中國正在進行第二輪石油戰略儲備，預計儲備總量將達1.8億桶。北極證券市場報告指出，為達到這一儲備目標，中國對外國原油的進口需求將上升40萬桶/日，這相當于每周一艘超大型油輪的運量。

　　另外，中石油和中石化兩家大型國企雙雙提高煉油廠成品油產能也使得中國原油進口需求大增。例如，中石化全面提高其位于天津、茂名（Maoming）及揚子（Yangzi）三地煉油廠汽、柴油的產量，以確保春耕季節汽、柴油的穩定供給。

　　北極證券稱，隨著4、5月份煉油廠紛紛進入維護期，中國原油進口預計將回落，但是隨后又將掉頭上攻，進口量有望超過600萬桶/日。

　　中國原油需求的上升料將利好VLCC船東。中國原油采購實施多元化戰略，西非及南美都是采購目標，采購航程將明顯拉長。航程拉長必然長時間占據現貨市場運力，使得市場吃緊的供需狀況得以一定程度地緩和，同時中東至亞洲主要航線的運價也將有所改善。過去幾周，該航線船東收益走高至40,000美元/日，但是隨著現貨市場可供運力的回歸，運價開始走軟。