氣候變暖使得夏季北冰洋海冰融化，北極航線逐漸成為一條可供商業航運的海上通道。預計北極航線可能在2040年開通。

　　根據國家海洋中心科學家研究表明，北極航線能夠在歐洲和太平洋之間承載10%的貨物運送量。也可以為加拿大沿岸的“西北通道”和西伯利亞沿岸提供服務。

　　使用NOC海洋模型模擬表明，到2040年，北極夏季海冰覆蓋率為40%，這可以使某類破冰船直接通過北極，節省了時間和燃料。

　　但也擔心，船只航行時，如有任何石油泄漏，北冰洋將需要很長一段時間的分解，這樣一來就降低了海洋的溫度。